計算機中的符號數有三種表示方法，即原碼、反碼和補碼。三種表示方法均有符號位和數值位兩部分，數碼的第一位為符號位，用0表示“正”，用1表示“負”，而數值位，三種表示方法各不相同。
作用：表示和存儲數值
C語言編譯系統分配給各種類型數據字節是不同的，如Turbo C 2.0為每一個整型數據分配2個字節(16個二進位)，而Visual C++為每一個整型數據分配4個字節(32位)。
求給定數值的補碼分以下兩種情況：
正數
的補碼是其二進制表示，與原碼相同。
負數
求負整數的補碼，先將此數的絕對值寫成二進制形式除(即寫出此數絕對值的原碼)，然后所有位取反（0變1，1變0 )，再加1。
例：求-5的補碼。
-5的絕對值5的原碼為（00000101）→所有位取反（11111010）→加1(11111011)，所以-5的補碼是11111011.
例：求-4的補碼。
-4絕對值為4，4寫成二進制形式(原碼)為0000 0100，然后所有位數取反1111 1011，再加1得到1111 1100.
補碼求原碼
已知一個數的補碼，求原碼的操作其實就是對該補碼再求補碼：
⑴如果補碼的符號位為“0”，表示是一個正數，其原碼就是補碼。
⑵如果補碼的符號位為“1”，表示是一個負數，那么求給定的這個補碼的補碼就是要求的原碼。
例：已知一個補碼為11111001，求其原碼。
因為符號位為“1”，表示是一個負數。首先符號位不變，另外幾位都取反后為0000110；再加1，所以是10000111(-7)。
附：如果給整型變量分配2個字節，則在存儲單元中能存放的最大值為01111111 11111111，第1位為0代表正數，后面15位全為1，此數值是十進制2^15-1=32767。最小數是10000000 00000000，此數是-2^15，即-32768。因此一個整型變量的值范圍是-32768～32767。超過此范圍，就會出現數值的“溢出”，輸出的結果就會亂或者不准確。如果給整型變量分配4個字節，其能容納的數值范圍為-2^31～2^31-1，即-2147483648到2147483647。