使用HoloLens時，shell是由你周圍的世界和來自系統的全息圖像構成。我們將這種空間成為混合世界（mixed world）。 shell包含了一個可以讓你將全息圖像和應用放置在世界中的開始菜單（Start Menu）。當一個應用已經被放置在世界中后，它將要么作為2D應用要么以3D模型的形式展現。這個資源將會始終停留在它的位置上，即使你離開房間再回來，或者關閉設備再打開。這個特性被稱為全息持久（ hologram persistence）。這個資源被放置的位置通常被用來啟動應用。
開始菜單 Start Menu
開始菜單包含以下內容：
- 系統信息欄（WiFi狀態，電池狀態，當前時間和音量）
- 一個調用Cortana的按鈕
- 一個用戶ping到桌面的應用的視圖
- 一個系統里所以應用的視圖
- 打開相機用戶混合現實捕捉的按鈕
在首頁應用和所有應用視圖之間的導航通過點擊+/-按鈕實現。綻開手勢將會打開開始菜單視圖，再次使用綻開手勢將會將其關閉。
從shell運行應用 Running apps from the shell
Windows Holographic會啟動你放置在世界中的應用和全息圖像。開始菜單是一個你能放置的所有應用的目錄。你放置的資源要么是2D面板要么是3D模型。放置完成后，此資源將會停留在你的環境中的位置，並且用於今后啟動應用。你可以在世界中放置多個相同的應用。例如，同一個應用可以在你家里不同的房間里被啟動。
為桌面、手機或者Xbox創建的2D應用能夠通過使用HolographicSpace API 來提高使用體驗並成為全息應用。當在一個全息視圖中運行一個應用時，其他應用的啟動點將會被隱藏，直到你通過綻開手勢回到開始菜單后。
應用也可以通過應用間交互API（app to app）或Cortana來被啟動。當一個應用從開始菜單或Cortana被啟動后，用戶可以選擇在哪里放置新啟動的應用。
放置 Placement
當用戶從開始菜單選擇一個應用磁貼后，開始菜單將會消失，同時應用進入放置模式。
初始化放置。應用在真實世界中會自動地調整（在大小和位置上）來符合當前用戶凝視的方向。當應用被放置后，他將會開始運行。
調整。用戶可以通過點擊Holobar上“Adjust”按鈕或者直接說：“Adjust”來進入調整模式。在調整模式中，用戶可以移動，縮放和移除應用面板。當完成后，點擊Holobar上的“Done”按鈕或者直接說：“Done”即可。
Holobar
Holobar出現在一個應用2D視圖的上方。默認情況下，它允許你調整或移除2D視圖。不同的應用可能添加額外的選項到Holobar上。在下面的圖片上，Edge應用在Holobar中間已經添加了滑動、拖拽和縮放選項。
后退按鈕。在應用中，后退按鈕將會導航回先前的看過的屏幕。當你達到應用導航棧最開始的視圖時，后退將會停止，同時也不會導航到其他應用。
Cortana
Cortana是你在HoloLens上的私人助理，正如桌面和手機上那樣。她能被用來執行大量的系統任務，例如啟動應用、重啟設備或者為你查找信息。開發者們可能也會選擇將Cortana集成進他們的用戶體驗中。
Store, Settings, and system apps
HoloLens有大量的內置應用，包括：
- Windows Store，用於獲取新應用
- Windows Feedback，用於提交對系統和系統應用的反饋
- Settings，用於配置系統設置（包括網絡和系統更新）
- Microsoft Edge，內置瀏覽器
- Photos，用於查看分享照片和視頻
- Calibration，用於調整當前用戶在HoloLens上的體驗
- Gestures，用於向新用戶介紹HoloLens用法
- Holograms，用全息內容點綴你的世界