二分算法通常用於有序序列中查找元素：
-
有序序列中是否存在滿足某條件的元素；
-
有序序列中第一個滿足某條件的元素的位置；
-
有序序列中最后一個滿足某條件的元素的位置。
思路很簡單，細節是魔鬼。
二分查找
一.有序序列中是否存在滿足某條件的元素
首先，二分查找的框架：
def binarySearch(nums, target):
l = 0 #low
h = ... #high
while l...h:
m = (l + (h - l) / 2) #middle,防止h+l溢出
if nums[m] == target:
...
elif nums[m] < target:
l = ... #縮小邊界
elif nums[m] > target:
h = ...
return ... #查找結果
其次，最基本的查找有序序列中的一個元素
def binarySearch(nums, target):
l = 0
h = len(nums) - 1
while l <= h :
m = (l + (h - l) / 2)
if nums[m] == target:
return m
elif nums[m] < target:
l = m + 1
elif nums[m] > target:
h = m - 1
return -1
循環的條件為什么是 <=，而不是 < ？
答：要保證能遍歷到數組的第一個元素和最后一個元素。因為初始化 h 的賦值是 len(nums) - 1，即最后一個元素的索引，而不是 len(nums)。
這二者可能出現在不同功能的二分查找中，區別是：前者相當於兩端都閉區間 [l, h]，后者相當於左閉右開區間 [l, h)，因為索引大小為 len(nums) 是越界的。
我們這個算法中使用的是 [l, h] 兩端都閉的區間。這個區間就是每次進行搜索的區間，我們不妨稱為「搜索區間」(search space)。
此算法有什么缺陷？
答：至此，你應該已經掌握了該算法的所有細節，以及這樣處理的原因。但是，這個算法存在局限性。
比如說給你有序數組 nums = [1,2,2,2,3]，target = 2，此算法返回的索引是 2，沒錯。但是如果我想得到 target 的左側邊界，即索引 1，或者我想得到 target 的右側邊界，即索引 3，這樣的話此算法是無法處理的。
這樣的需求很常見。你也許會說，找到一個 target 索引，然后向左或向右線性搜索不行嗎？可以，但是不好，因為這樣難以保證二分查找對數級的時間復雜度了。
我們后續的算法就來討論這兩種二分查找的算法。
二、尋找一個數（基本的二分搜索）
這個場景是最簡單的，可能也是大家最熟悉的，即搜索一個數，如果存在，返回其索引，否則返回 -1。
def binarySearch([] nums, target):
l = 0
h = len(nums) - 1
while l <= h:
m = (l + (h - l) / 2)
if nums[m] == target:
return m
elif nums[m] < target:
l = m + 1
elif nums[m] > target:
h = m - 1
return -1
1. 為什么 while 循環的條件中是 <=，而不是 < ？
答：因為初始化 h 的賦值是 len(nums) - 1，即最后一個元素的索引，而不是 len(nums)。
這二者可能出現在不同功能的二分查找中，區別是：前者相當於兩端都閉區間 [l, h]，后者相當於左閉右開區間 [l, h)，因為索引大小為 len(nums) 是越界的。
我們這個算法中使用的是 [l, h] 兩端都閉的區間。這個區間就是每次進行搜索的區間，我們不妨稱為「搜索區間」(search space)。
什么時候應該停止搜索呢？當然，找到了目標值的時候可以終止：
if nums[m] == target
return m
但如果沒找到，就需要 while 循環終止，然后返回 -1。那 while 循環什么時候應該終止？搜索區間為空的時候應該終止，意味着你沒得找了，就等於沒找到嘛。
while(l <= h)的終止條件是 l == h + 1，寫成區間的形式就是 [h + 1, h]，或者帶個具體的數字進去 [3, 2]，可見這時候搜索區間為空，因為沒有數字既大於等於 3 又小於等於 2 的吧。所以這時候 while 循環終止是正確的，直接返回 -1 即可。
while(l < h)的終止條件是 l == h，寫成區間的形式就是 [h, h]，或者帶個具體的數字進去 [2, 2]，這時候搜索區間非空，還有一個數 2，但此時 while 循環終止了。也就是說這區間 [2, 2] 被漏掉了，索引 2 沒有被搜索，如果這時候直接返回 -1 就可能出現錯誤。
當然，如果你非要用 while(l < h) 也可以，我們已經知道了出錯的原因，就打個補丁好了：
#...
while l < h:
# ...
return nums[l] == target ? l : -1
2. 為什么 l = m + 1，h = m - 1？我看有的代碼是 h = m 或者 l = m，沒有這些加加減減，到底怎么回事，怎么判斷？
答：這也是二分查找的一個難點，不過只要你能理解前面的內容，就能夠很容易判斷。
剛才明確了「搜索區間」這個概念，而且本算法的搜索區間是兩端都閉的，即 [l, h]。那么當我們發現索引 m 不是要找的 target 時，如何確定下一步的搜索區間呢？
當然是去搜索 [l, m - 1] 或者 [m + 1, h] 對不對？因為 m 已經搜索過，應該從搜索區間中去除。
3. 此算法有什么缺陷？
答：至此，你應該已經掌握了該算法的所有細節，以及這樣處理的原因。但是，這個算法存在局限性。
比如說給你有序數組 nums = [1,2,2,2,3]，target = 2，此算法返回的索引是 2，沒錯。但是如果我想得到 target 的左側邊界，即索引 1，或者我想得到 target 的右側邊界，即索引 3，這樣的話此算法是無法處理的。
這樣的需求很常見。你也許會說，找到一個 target 索引，然后向左或向右線性搜索不行嗎？可以，但是不好，因為這樣難以保證二分查找對數級的時間復雜度了。
我們后續的算法就來討論這兩種二分查找的算法。
三、尋找左側邊界的二分搜索
直接看代碼，其中的標記是需要注意的細節：
def l_bound(nums, target):
if len(nums) == 0 return -1
l = 0
h = len(nums)
while l < h
m = int(l + (h - l) / 2)
if nums[m] == target:
h = m
elif nums[m] < target:
l = m + 1
elif nums[m] > target:
h = m
return l
為什么 while(l < h) 而不是 <= ?
答：用相同的方法分析，因為初始化 h = len(nums) 而不是 len(nums) - 1 。因此每次循環的「搜索區間」是 [l, h) 左閉右開。
while(l < h) 終止的條件是 l == h，此時搜索區間 [l, l) 恰巧為空，所以可以正確終止。
為什么沒有返回 -1 的操作？如果 nums 中不存在 target 這個值，怎么辦？
答：因為要一步一步來，先理解一下這個「左側邊界」有什么特殊含義：
對於這個數組，算法會返回 1。這個 1 的含義可以這樣解讀：nums 中小於 2 的元素有 1 個。
比如對於有序數組 nums = [2,3,5,7], target = 1，算法會返回 0，含義是：nums 中小於 1 的元素有 0 個。如果 target = 8，算法會返回 4，含義是：nums 中小於 8 的元素有 4 個。
綜上可以看出，函數的返回值（即 l 變量的值）取值區間是閉區間 [0, len(nums)]，所以我們簡單添加兩行代碼就能在正確的時候 return -1：
while l < h:
#...
# target 比所有數都大
if l == len(nums) return -1
# 類似之前算法的處理方式
return nums[l] == target ? l : -1
3. 為什么 l = m + 1，h = m ？和之前的算法不一樣？
答：這個很好解釋，因為我們的「搜索區間」是 [l, h) 左閉右開，所以當 nums[m] 被檢測之后，下一步的搜索區間應該去掉 m 分割成兩個區間，即 [l, m) 或 [m + 1, h)。
4. 為什么該算法能夠搜索左側邊界？
答：關鍵在於對於 nums[m] == target 這種情況的處理：
if nums[m] == target:
h = m
可見，找到 target 時不要立即返回，而是縮小「搜索區間」的上界 h，在區間 [l, m) 中繼續搜索，即不斷向左收縮，達到鎖定左側邊界的目的。
5. 為什么返回 l 而不是 h？
答：返回l和h都是一樣的，因為 while 終止的條件是 l == h。
四、尋找右側邊界的二分查找
尋找右側邊界和尋找左側邊界的代碼差不多，只有兩處不同，已標注：
def h_bound(nums, target):
if len(nums) == 0 return -1
l = 0
h = len(nums)
while l < h:
m = int((l + h) / 2)
if nums[m] == target:
l = m + 1
elif nums[m] < target:
l = m + 1
elif nums[m] > target:
h = m
return l - 1
1. 為什么這個算法能夠找到右側邊界？
答：類似地，關鍵點還是這里：
if nums[m] == target:
l = m + 1
當 nums[m] == target 時，不要立即返回，而是增大「搜索區間」的下界 l，使得區間不斷向右收縮，達到鎖定右側邊界的目的。
2. 為什么最后返回 l - 1 而不像左側邊界的函數，返回 l？而且我覺得這里既然是搜索右側邊界，應該返回 h 才對。
答：首先，while 循環的終止條件是 l == h，所以 l 和 h 是一樣的，你非要體現右側的特點，返回 h - 1 好了。
至於為什么要減一，這是搜索右側邊界的一個特殊點，關鍵在這個條件判斷：
if nums[m] == target:
l = m + 1
因為我們對 l 的更新必須是 l = m + 1，就是說 while 循環結束時，nums[l] 一定不等於 target 了，而 nums[l - 1]可能是target。
至於為什么 l 的更新必須是 l = m + 1，同左側邊界搜索，就不再贅述。
3. 為什么沒有返回 -1 的操作？如果 nums 中不存在 target 這個值，怎么辦？
答：類似之前的左側邊界搜索，因為 while 的終止條件是 l == h，就是說 l 的取值范圍是 [0, len(nums)]，所以可以添加兩行代碼，正確地返回 -1：
while l < h: # ... if l == 0 return -1 return nums[l-1] == target ? (l-1) : -1
五、最后總結
先來梳理一下這些細節差異的因果邏輯：
第一個，最基本的二分查找算法：
因為我們初始化 h = len(nums) - 1
所以決定了我們的「搜索區間」是 [l, h]
所以決定了 while (l <= h)
同時也決定了 l = m+1 和 h = m-1
因為我們只需找到一個 target 的索引即可
所以當 nums[m] == target 時可以立即返回
第二個，尋找左側邊界的二分查找：
因為我們初始化 h = len(nums)
所以決定了我們的「搜索區間」是 [l, h)
所以決定了 while (l < h)
同時也決定了 l = m+1 和 h = m
因為我們需找到 target 的最左側索引
所以當 nums[m] == target 時不要立即返回
而要收緊右側邊界以鎖定左側邊界
第三個，尋找右側邊界的二分查找：
因為我們初始化 h = len(nums)
所以決定了我們的「搜索區間」是 [l, h)
所以決定了 while (l < h)
同時也決定了 l = m+1 和 h = m
因為我們需找到 target 的最右側索引
所以當 nums[m] == target 時不要立即返回
而要收緊左側邊界以鎖定右側邊界
又因為收緊左側邊界時必須 l = m + 1
所以最后無論返回 l 還是 h，必須減一
如果以上內容你都能理解，那么恭喜你，二分查找算法的細節不過如此。
通過本文，你學會了：
1. 分析二分查找代碼時，不要出現 else，全部展開成 elif 方便理解。
2. 注意「搜索區間」和 while 的終止條件，如果存在漏掉的元素，記得在最后檢查。
3. 如需要搜索左右邊界，只要在 nums[m] == target 時做修改即可。搜索右側時需要減一。
就算遇到其他的二分查找變形，運用這幾點技巧，也能保證你寫出正確的代碼。LeetCode Explore 中有二分查找的專項練習，其中提供了三種不同的代碼模板，現在你再去看看，很容易就知道這幾個模板的實現原理了。