頻分復用（FDM）：按頻率划分的不同信道，用戶分到一定的頻帶后，在通信過程中自始至終都占用這個頻帶，可見頻分復用的所有用戶在同樣的時間占用不同的帶寬資源（帶寬指頻率帶）
時分復用（TDM）：按時間划分成不同的信道，每一個時分復用的用戶在每一個TDM幀中占用固定序列號的間隙，可見時分復用的所有用戶是在不同時間占用同樣的頻帶寬度
碼分復用（CMD）：更常用的是碼分多址（CMDA），每一個用戶可以在同樣的時間使用同樣的頻帶進行通信，由於各用戶使用經過特殊挑選的不同碼型，因此各用戶之間不會造成干擾。碼分復用最初用於軍事通信，因為這種系統發送的信號有很強的抗干擾能力，其頻譜類似於白噪聲，不易被敵人發現，后來才廣泛的使用在民用的移動通信中，它的優越性在於可以提高通信的話音質量和數據傳輸的可靠性，減少干擾對通信的影響，增大通信系統的容量，，降低手機的平均發射功率等，其工作原理如下：
在CDMA中，每一個比特時間在划分為m個短的間隔，稱為碼片（chip），通常m的值為64或128，為了方便說明，取m為8
1. 使用CDMA的每一個站被指派一個唯一的m bit碼片序列，一個站如果要發送比特1，則發送它自己的m bit碼片序列，如果要發送0，則發送該碼片序列的二進制反碼，按照慣例將碼片中的0寫成-1，將1寫成+1
2. CDMA給每一個站分配的碼片序列不僅必須各不相同，並且還必須互相正交，用數學公式表示，令向量S表示站S的碼片向量，再令T表示其他任何站的碼片向量。兩個不同站的碼片序列正交，就是向量S和T的規格化內積都是S * T = 0
3. 任何一個碼片向量和該碼片向量自己的規格化內積都是S * S = 1
4. 任何一個碼片向量和該碼片的反碼的向量的規格化內積都是-1
所有其他站的信號都被過濾，而只剩下S站發送的信號。當S站發送比特1時，在X站計算內積結果為+1；當S站發送比特0時，內積結果為-1；當S站不發送時，內積結果為0，S與X正交