縮小圖像（或稱為下采樣（subsampled）或降采樣（downsampled））的主要目的有兩個：1、使得圖像符合顯示區域的大小；2、生成對應圖像的縮略圖。
放大圖像（或稱為上采樣（upsampling）或圖像插值（interpolating））的主要目的是放大原圖像,從而可以顯示在更高分辨率的顯示設備上。
對圖像的縮放操作並不能帶來更多關於該圖像的信息, 因此圖像的質量將不可避免地受到影響。然而，確實有一些縮放方法能夠增加圖像的信息，從而使得縮放后的圖像質量超過原圖質量的。
下采樣原理：對於一副圖像I尺寸為M*N，對起進行s倍下采樣，即得到（M/s）*（N/s）尺寸的分辨率圖像，當然，s應該是M和N的公約數才可以，如果考慮是矩陣形式的圖像，就是把原始圖像s*s窗口內的圖像編程一個像素，這個像素點的值就是窗口內所有像素的均值。
Pk = Σ Ii / s2
上采樣原理：圖像放大幾乎都是采用內插值方法，即在原有圖像像素的基礎上在像素點之間采用合適的插值算法插入新的元素。
插值算法還包括了傳統插值，基於邊緣圖像的插值，還有基於區域的圖像插值。