戴爾從第11代服務器開始推出生命周期控制器（簡稱LC，即Lifecycle Controller）。生命周期控制器（LC）通過在主板上部署的控制芯片和閃存，與BMC以及iDRAC卡配合，在服務器的整個生命周期內高效地管理部署、配置、更新、診斷和維護。第12代服務器着重強化了管理功能，其中顯著的一點就是將生命周期控制器更新至第二代的LC2，並與iDRAC 7有機的結合在一起，集成在主板上，提高了性能，增加了功能。
那么LC到底可以做什么事情呢？我們來看一看。
- LC的管理界面叫做嵌入式服務器管理工具（USC），只需要在啟動時按F10就可以進入，非常簡單無需任何啟動介質。
- 在USC中可以對常用的組件，如iDRAC、PERC卡進行初始化配置。無需進入操作系統就可以完成初始化服務器的所有操作。
- LC將部件的固件和驅動都存放在閃存中，因此在使用USC部署操作系統時，不需要加載任何額外驅動程序，就可以直接進行常用操作系統的安裝。部署服務器的工作從數個小時甚至整天的手工工作縮短到數十分鍾的自動工作。
- 更新固件也不再是復雜的事情，只下載系統的固件光盤，在USC中簡單點擊升級操作就可以完成。管理員還可以選擇將固件回滾至前一個版本。
- LC中包含系統的硬件診斷軟件，可以在USC中對系統進行硬件診斷。
- 當硬件更換時，LC能夠自動檢測到備件的硬件更換時固件與配置的變化，提示用戶選擇是否將備件的固件與配置恢復到原有版本。管理員還在USC中將主板的BIOS及設置備份到iDRAC的vFlash SD卡上或者導出到USB設備，萬一需要更換主板后可以迅速恢復設置。
利用LC提供的各種部署和配置功能，可以大大減少管理員的工作時間。同時可以在出現故障時更快地恢復系統正常運行。另外LC還可以使用標准的WSMan接口運行腳本，使用腳本實現大量服務器的統一部署、更新和維護。
Lifecycle Controller 2的使用
在系統啟動時按F10就可以進入Lifecycle Controller的管理界面USC（Unified Server Configurator）：
從上圖我們可以看到，LC2管理界面中的主要選項包括：
- Platform Update: 固件更新
- Hardware Configuration: PREC、iDRAC等設備的硬件配置
- OS Deployment: 部署操作系統
- Platform Restore: 備份和恢復系統配置，更換備件后固件的刷新、回滾
- Hardware Diagnostic: 硬件故障診斷
- 其它例如LC的日志、設置，以及切換到其它配置界面，如BIOS配置等
我們一項項地來看一看：
Platform Update: 固件更新
選擇Platform Update就可以進入固件更新界面
在這里，我們可以選擇從FTP服務器、本地CD/DVD/USB盤、或者網絡共享來獲取新固件。最簡單的方式是到戴爾服務網站下載最新的SUU（Server Update Utility）的光盤，它包含所有版本服務器的最新固件。
Hardware Configuration: PREC、iDRAC等設備的硬件配置
使用Configuration Wizard，無需操作系統就可以對PERC(RAID卡)、iDRAC、前面板的安全性、vFlash的SD卡等硬件進行初始化配置。也可以在HW Inventory里面查看硬件的清單列表。
在PERC卡的配置里就可以配置RAID的類型等。也可以對現有的RAID進行重新配置。
OS Deployment: 部署操作系統
使用LC可以直接對主流操作系統進行安裝。只需要通過CD/DVD或者iDRAC的遠程虛擬介質提供OS的光盤或者鏡像就可以了，所有安裝OS和驅動的過程都會自動完成。僅僅點擊幾次鼠標就可以完成。
Platform Restore: 備份和恢復系統配置，更換備件后固件的刷新、回滾
Platform Restore功能非常的強大。我們可以通過Backup Server Profile將主板的BIOS及設置備份到iDRAC的vFlash SD卡上，或者通過Export Server Profile導出到USB設備或者網絡共享。如果更換主板后可以通過Import Server Profile迅速恢復設置。
LC能夠自動檢測到備件的硬件更換時固件與配置的變化，提示用戶選擇是否將備件的固件與配置恢復到原有版本。這個動作可以在Part Replacement Configuration中設置。
Hardware Diagnostic: 硬件故障診斷
都明白，沒啥說的，直接上圖
其它例如LC的日志、設置（如導入/導出時的LC網絡配置），以及切換到其它配置界面（如BIOS配置等），我們就不在這里介紹了。
總之，生命周期控制器LC可以幫用戶實現更快、更有效、更安全的部署、配置和更新。設置RAID、更新固件、安裝操作系統、固件/配置恢復等復雜操作都只需輕輕按F10，統一在USC（統一服務器配置器）這樣一個簡單的圖形界面上完成。
附：使用LC快速部署操作系統
這里，先附一個簡單版的截屏介紹，更多內容稍微附上視頻演示。
大家都有這樣的安裝經驗：給新買來的服務器安裝系統，插入系統光盤，啟動，下一步。哎喲，才發現，系統光盤沒有帶新款服務器的陣列卡驅動程序，安裝無法繼續。這個難不倒IT老手，光盤啟動時候，按F6手工加載吧，驅動在哪里？咦，現在買的服務器居然沒有配軟驅了，怎么辦？
其實，戴爾在服務器研發的時候，早就為大家考慮好所有的這些困難了，戴爾LifeCycle controller已經集成好該服務器所支持操作系統的相關驅動，我們建議大家使用LifeCycle Controller來簡化服務器操作系統的安裝。
使用戴爾PowerEdge服務器LifeCycleController安裝系統步驟
1. 啟動的時候按鍵盤的F10，進入USC，也就是生命周期控制器的管理界面
2. 放入操作系統光盤（也可以是iDRAC里映射的虛擬光盤），在USC中選擇OS Deployment，也就是操作系統的部署，
3. 系統提示是否需要配置磁盤RAID。如果已經配置過RAID，請選擇Go Directly to OS Deployment。否則選擇Configure RAID First
4. 選擇需要配置RAID的PERC卡
5. 配置RAID的類型、所使用的物理磁盤，以及創建出的邏輯磁盤的大小
6. 當完成RAID配置時，系統會提示：更新RAID配置后，硬盤上原有數據將丟失。選擇Yes確認。
7. 選擇需要部署的操作系統類型 （這里將列出該款服務器支持的所有操作系統）
8. 系統會自動開始加載相應驅動程序，並提示確認啟動引導模式，是使用BIOS或者UEFI。
9. 系統會開始自動從操作系統光盤中拷貝數據，拷貝完成后按Finish。
10. 系統自動重啟，安裝操作系統及驅動程序。所需要做的事情就是等待安裝自動進行完畢。
以上步驟也可以遠程通過iDRAC的遠程控制台與虛擬介質來完成。
參考資料：http://zh.community.dell.com/techcenter/w/techcenter_wiki/190.poweredgelifecycle-controller
http://v.youku.com/v_show/id_XNDA3OTA5OTg0.html （使用iDRAC與生命周期控制器安裝操作系統）