基帶信號
信源（信息源，也稱發終端）發出的沒有經過調制（進行頻譜搬移和變換）的原始電信號，其特點是頻率較低，信號頻譜從零頻附近開始，具有低通形式。根據原始電信號的特征，基帶信號可分為數字基帶信號和模擬基帶信號（相應地，信源也分為數字信源和模擬信源。）其由信源決定。說的通俗一點，基帶信號就是發出的直接表達了要傳輸的信息的信號，比如我們說話的聲波就是基帶信號。（如果一個信號包含了頻率達到無窮大的交流成份和可能的直流成份，則這個信號就是基帶信號。）
由於在近距離范圍內基帶信號的衰減不大，從而信號內容不會發生變化。因此在傳輸距離較近時，計算機網絡都采用基帶傳輸方式。如從計算機到監視器、打印機等外設的信號就是基帶傳輸的。大多數的局域網使用基帶傳輸，如以太網、令牌環網。常見的網絡設計標准10BaseT使用的就是基帶信號。計算機內部並行總線上的信號全部都是基帶信號，由於基帶信號中交流分量極其豐富，所以不適合長距離傳輸。
簡單的說，基帶信號就是低頻信號，也就是需要被傳輸的信號，相當於貨物。但是因為基帶信號頻率低，傳輸損耗大，所以需要將信號調制到高頻上面。調制到高頻（就是載頻，相當於貨車）以后傳輸損耗就可以接受了。
載波信號
載波是指被調制以傳輸信號的波形。基帶信號的頻帶很寬(理論上是無限寬)，但由於帶通原因，幾乎不存在無限帶寬的傳輸媒體，所以基帶信號無法在普通介質上進行遠距離傳輸，否則碼間干擾和衰減無法使信號得到恢復，所以用載波對基帶信號進行調制，減小帶寬，可以使信號可靠傳輸，減小衰減，接受端再進行解調還原原來的數字信號。載波頻率較為單一，因此調制后的信號的帶寬較小。
寬帶信號
寬帶信號是一個相對概念，它是指它的傳輸介質具有很寬的帶通能力，這樣的好處就是能夠在一路傳輸介質上復用很多的信號，節省線路鋪設的成本，在寬帶介質上傳輸的信號就叫寬帶信號了。目前帶寬最寬的介質時單模光纖。