1998年12月，SUN公司發布了Java 1.2，開始使用“Java 2” 這一名稱，目前我們已經很少使用1.2之前的版本，所以通常所說的Java都是指Java2。
Java 有三個版本，分別為 J2SE、J2EE和J2ME，以下是詳細介紹。
J2SE(Java 2 Platform Standard Edition) 標准版
J2SE是Java的標准版，主要用於開發客戶端（桌面應用軟件），例如常用的文本編輯器、下載軟件、即時通訊工具等，都可以通過J2SE實現。
J2SE包含了Java的核心類庫，例如數據庫連接、接口定義、輸入/輸出、網絡編程等。
學習Java編程就是從J2SE入手。
J2EE(Java 2 Platform Enterprise Edition) 企業版
J2EE是功能最豐富的一個版本，主要用於開發高訪問量、大數據量、高並發量的網站，例如美團、去哪兒網的后台都是J2EE。通常所說的JSP開發就是J2EE的一部分。
J2EE包含J2SE中的類，還包含用於開發企業級應用的類，例如EJB、servlet、JSP、XML、事務控制等。
J2EE也可以用來開發技術比較龐雜的管理軟件，例如ERP系統（Enterprise Resource Planning，企業資源計划系統）。
J2ME(Java 2 Platform Micro Edition) 微型版
J2ME 只包含J2SE中的一部分類，受平台影響比較大，主要用於嵌入式系統和移動平台的開發，例如呼機、智能卡、手機（功能機）、機頂盒等。
在智能手機還沒有進入公眾視野的時候，你是否還記得你的摩托羅拉、諾基亞手機上有很多Java小游戲嗎？這就是用J2ME開發的。
Java的初衷就是做這一塊的開發。
注意：Android手機有自己的開發組件，不使用J2ME進行開發。
Java5.0版本后，J2SE、J2EE、J2ME分別更名為Java SE、Java EE、Java ME，由於習慣的原因，我們依然稱之為J2SE、J2EE、J2ME。
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