目前，java 2平台有3個版本，它們是適用於小型設備和智能卡的java 2平台micro版（java 2 platform micro edition，j2me）、適用於桌面系統的java 2平台標准版（java 2 platform standard edition，j2se）、適用於創建服務器應用程序和服務的java 2平台企業版（java 2 platform enterprise edition，j2ee）。
j2ee是一種利用java 2平台來簡化企業解決方案的開發、部署和管理相關的復雜問題的體系結構。j2ee技術的基礎就是核心java平台或java 2平台的標准版，j2ee不僅鞏固了標准版中的許多優點，例如"編寫一次、隨處運行"的特性、方便存取數據庫的jdbc api、corba技術以及能夠在internet應用中保護數據的安全模式等等，同時還提供了對 ejb（enterprise javabeans）、java servlets api、jsp（java server pages）以及xml技術的全面支持。其最終目的就是成為一個能夠使企業開發者大幅縮短投放市場時間的體系結構。
j2ee體系結構提供中間層集成框架用來滿足無需太多費用而又需要高可用性、高可靠性以及可擴展性的應用的需求。通過提供統一的開發平台，j2ee降低了 開發多層應用的費用和復雜性，同時提供對現有應用程序集成強有力支持，完全支持enterprise javabeans，有良好的向導支持打包和部署應用，添加目錄支持，增強了安全機制，提高了性能。
java se 是java平台標准版的簡稱（java platform, standard edition） (also known as java 2 platform) ，用於開發和部署桌面、服務器以及嵌入設備和實時環境中的java應用程序。java se包括用於開發java web服務的類庫，同時，java se為java ee提供了基礎。
java se（java platform, standard edition，java標准版）就是基於jdk和jre的。
java ee是java平台企業版的簡稱（java platform, enterprise edition），用於開發便於組裝、健壯、可擴展、安全的服務器端java應用。java ee建立於java se之上，具有web服務、組件模型、以及通信api等特性，這些為面向服務的架構（soa）以及開發web2.0應用提供了支持。
java ee基於java se，此外新加了企業應用所需的類庫。