第二章 信道
2.1 信道的定義
信道（Channel），通俗地說，是指以傳輸媒質為基礎的信號通路。具體地說，信道是指由有線或無線電線路提供的信號通路。
信道的作用是傳輸信號，它提供一段頻帶讓信號通過，同時又給信號加以限制和損害。
2.2 信道的分類
由信道的定義可看出，信道可大體分成兩類：狹義信道和廣義信道。
1. 狹義信道
狹義信道通常按具體媒介的不同類型可分為有線信道和無線信道。
（1）有線信道
所謂有線信道是指傳輸媒介為明線、對稱電纜、同軸電纜、光纜及波導等一類能夠看得見的媒介。有線信道是現代通信網中最常用的信道之一。如對稱電纜（又稱電話電纜）廣泛應用於（市內）近程傳輸。
（2）無線信道
無線信道的傳輸媒質比較多，它包括短波電離層反射、對流層散射等。可以這樣認為，凡不屬有線信道的媒質均為無線信道的媒質。無線信道的傳輸特性沒有有線信道的傳輸特性穩定和可靠，但無線信道具有方便、靈活、通信者可移動等優點。
2. 廣義信道
廣義信道通常也可分成兩種：調制信道和編碼信道。
（1）調制信道
調制信道是從研究調制與解調的基本問題出發而構成的，它的范圍是從調制器輸出端到解調器輸入端，從調制和解調的角度來看，我們只關心解調器輸出的信號形式和解調器輸入信號與噪聲的最終特性，並不關心信號的中間變化過程。因此，定義調制信道對於研究調制與解調問題是方便和恰當的。
（2）編碼信道
在數字通信系統中，如果僅着眼於編碼和譯碼問題，則可得到另一種廣義信道－－編碼信道。這是因為，從編碼和譯碼的角度看，編碼器的輸出仍是某一數字序列，而譯碼器輸入同樣也是一數字序列，它們在一般情況下是相同的數字序列。因此，從編碼器輸出端到譯碼器輸入端的所有轉換器及傳輸媒質可用一個完成數字序列變換的方框加以概括，此方框稱為編碼信道。
3. 恆參信道和隨參信道
根據信道特性參數隨時間變化的速度，可以將信道分為恆參信道和隨參信道。
（1）恆參信道
信道特性參數隨時間緩慢變化或不變，其對傳輸信號的衰耗和時延基本上為常數。
（2）隨參信道
信道特性參數隨時間變化，隨參信道中還存在多徑效應。