光圈不是只有負責控制光線進入相機時的強弱，它還掌握着另外一個重要的關鍵“景深”。所謂的景深，指的就是拍攝主體前后的清晰程度。景深越淺，背景就會越模糊，而主體就會被突顯出來。景深越深，則背景與主體都會變的清晰。
控制景深大小的因素有三個：
光圈：
光圈越大，景深越淺。光圈越小，景深越深。例如光圈F4 的景深會比F8淺。大光圈能夠讓背景模糊化，更加將模特兒突顯出來。較小的光圈會使得景深較深，凌亂的背景會對模特兒造成不必要的干擾。
左圖采用F4光圈拍攝，右圖采用F8光圈拍攝
焦距：
焦距越長的鏡頭，所形成的景深也會越淺。此外，就算是相同的光圈值，鏡頭焦距越長，所形成的景深將會越淺。同樣使用F2.8的光圈，並且讓拍攝主體大小相同時，焦距較長的鏡頭會讓景深顯得更淺，背景看起來會更加模糊。
左圖采用27-70mm鏡頭拍攝 右圖采用80-200mm鏡頭拍攝
鏡頭與被攝物之間的距離：
鏡頭離被攝物越近，景深也會越淺。拍照時越靠近被攝體，被攝體的景深就會越淺。利用相同焦距拍攝，當拍攝者更接近被攝物時，拍攝主體的背景也會更加模糊。
移動機位 即使使用相同的焦段 也有不同的效果
此外，在被攝物前方的景深，我們稱為前景深。而被攝物后方的景深，則稱為后景深。通常前景深會比后景深來的淺，前景深的范圍大約是對焦點前 1∕3部分，后景深的范圍則為對焦點后的2∕3部分左右。所以當拍攝有縱深感的相片時，對焦點應該要選擇較前方的位置。如此一來，才能連帶讓對焦點后方的景物也顯得清晰。
以畫面中第二棵樹為對焦主體，由於前景深比后景深來的淺，所以畫面中第一棵樹模糊的程度比第三、四棵樹還要來的嚴重。但我們也可以利用前景深較淺的原理，讓觀看者的視覺集中在成為對焦主體的第二棵樹。
景深的控制往往左右了一張相片的視覺效果，通常我們拍人像會使用大光圈，以淺景深的方式來突顯出人物的神韻。而拍攝風景則使用小光圈，用較深的景深來表現出畫面整體的清晰感。
左圖大光圈所造成的淺景深能夠讓拍攝主體顯得更為醒目，適合用來拍攝人像。右圖小光圈能夠讓畫面的前后景深清晰范圍增加，適合拍攝風景照。
單反相機有所謂的景深預觀鈕。當按下景深預觀鈕的時候，從觀景窗內就可以看到鏡頭光圈暫時收縮，能夠觀察到正式拍攝時所設定的光圈值能夠形成的景深范圍。一旦將景深預觀鈕放開，鏡頭即回復到原本的最大光圈。 但是景深預觀在鏡頭設定為最大光圈時沒有效果，只限於鏡頭有縮小光圈時才有用。 因為平常鏡頭安裝在相機上時都是保持最大光圈，只有在拍攝中與按下景深預觀鈕時才會隨着設定而縮小。
例如鏡頭的最大光圈為F2.8時，盡管我們將光圈設定為F8，但是這時鏡頭的光圈仍然維持在F2.8，必須要等到拍攝時，光圈才會縮小為F8。我們可以藉由景深預觀來判斷光圈大小的設定是否適宜，做為正式拍攝時的參考。