1、速率
速率是指計算機網絡中的主機在數字信道上，單位時間內從一端傳送到另一端的數據量，即數據傳輸率，也稱數據率或比特率。比特(bit)是數據量的最小單位，s(秒)是時間的最小單位。所以速率單位為bit/s或bps(bit persecond)，類似的有kb/s(k=103)、Mb/s(M=106)、Gb/s(G=109)、Tb/s(T=1012)，1Byte=8bit 1B=8b1B/s=8b/s(或1Bps=8bps)
2、帶寬
計算機網絡中的主機在數字信道上，單位時間內從一端傳送到另一端的最大數據量，即最大速率。用比喻來幫助理解帶寬的含義。用供水管來比喻，假設管子中有流動的水。這里的水就好比數據。單位時間內，從管子的某個橫截面流出的水量可以看作是速率，當管子充滿水時，單位時間內，從管子的某個橫截面流出的水量可以看作是最大速率，即帶寬；管子橫截面越大，單位時間內流出的水量就越大，即帶寬就越大。
在實際上網應用中，下載軟件時常常看到諸如下載速度顯示為125KB（KB/s），103KB/s等等寬帶速率大小字樣，因為ISP提供的線路帶寬使用的單位是比特，而一般下載軟件顯示的是字節（1字節=8比特），所以要通過換算，才能得實際值。我們以1M 寬帶為例，按照換算公式換算一下：
1Mb/s=1000Kb/s=1000/8KB/s=125KB/s
通常我們說的帶寬是理論值。理論上：2M（即2Mb/s）寬帶理論速率是：250KB/s（即2000Kb/s），實際速率大約為80-200kB/s；(其原因是受用戶計算機性能、網絡設備質量、資源使用情況、網絡高峰期、網站服務能力、線路衰耗，信號衰減等多因素的影響而造成的)。4M（即4Mb/s）的寬帶理論速率是：500KB/s，實際速率大約為200-440kB/s。
上行速率是指用戶電腦向網絡發送信息時的數據傳輸速率，下行速率是指網絡向用戶電腦發送信息時的傳輸速率。比如用FTP上傳文件到網上去，影響上傳速度的就是“ 上行速率 ”；而從網上下載文件，影響下載速度的就是“ 下行速率 ”。當然，在實際上傳下載過程中，線路、設備(含計算機及其他設備)等的質量也會對速度造成或多或少的影響。
3、吞吐量
吞吐量是指對網絡、設備、端口或其他設施在單位時間內成功地傳送數據的數量（以比特、字節等測量單位），也就是說吞吐量是指在沒有幀丟失的情況下，設備能夠接收並轉發的最大數據速率。
吞吐量的大小主要由網絡設備的內外網口硬件，及程序算法的效率決定，尤其是程序算法，對於像需要進行大量運算的設備來說，算法的低效率會使通信量大打折扣。