頭結點：有時，在鏈表的第一個結點之前會額外增設一個結點，結點的數據域一般不存放數據（有些情況下也可以存放鏈表的長度等信息），此結點被稱為頭結點。
若頭結點的指針域為空（NULL），表明鏈表是空表。頭結點對於鏈表來說，不是必須的，在處理某些問題時，給鏈表添加頭結點會使問題變得簡單。
首元結點：鏈表中第一個元素所在的結點，它是頭結點后邊的第一個結點。
頭指針：永遠指向鏈表中第一個結點的位置（如果鏈表有頭結點，頭指針指向頭結點；否則，頭指針指向首元結點）。
頭結點和頭指針的區別：頭指針是一個指針，頭指針指向鏈表的頭結點或者首元結點；頭結點是一個實際存在的結點，它包含有數據域和指針域。兩者在程序中的直接體現就是：頭指針只聲明而沒有分配存儲空間，頭結點進行了聲明並分配了一個結點的實際物理內存。
單鏈表中可以沒有頭結點，但是不能沒有頭指針！