電路交換：在使用電路交換進行通話之前，必須先撥號建立一條連接，通信線路為通信雙方用戶專用，數據直達。
優點：實現簡單，可靠保障，傳輸效率高，傳輸數據的時延非常小，電路交換既適用於傳輸模擬信號，也適用於傳輸數字信號；
缺點：平均連接建立時間長，信道利用率低，在通信過程中難以實現差錯控制
報文交換：報文交換是以報文為數據交換的單位，報文攜帶有目標地址、源地址等信息，在交換結點采用存儲轉發的傳輸方式。
優點：不存在連接建立時延，用戶可隨時發送報文，提供多目標服務，即一個報文可以同時發送到多個目的地，通信線路的利用率高，允許建立數據傳輸的優先級。
缺點：報文交換的實時性差，報文交換只適用於數字信號，增加了傳送時延。
分組交換：分組交換仍采用存儲轉發傳輸方式，但將一個長報文先分割為若干個較短的分組，然后把這些分組（攜帶源、目的地址和編號信息）逐個地發送出去。
優點：分組交換比報文交換的時延小，用戶可隨時發送分組，提高了通信線路的利用率，發送數據更加靈活，時延更小，網絡生存性好。
缺點：分組都要加上源、目的地址和分組編號等信息，增加了處理的時間，使控制復雜，時延增加可能出現失序，丟失或重復分組，發送設備和接收設備更加復雜。