道格拉斯·麥格雷戈(Douglas Mcgregor)把對人的基本假設作了區分，即X理論和Y理論。
- X理論認為：人們總是盡可能地逃避工作，不願意承擔責任，因此要想有效地進行管理，實現組織的目標，就必須實行強制手段，進行嚴格的領導和控制。（胡蘿卜+大棒的策略）
- Y理論則是建立在個人和組織的目標能夠達成一致的基礎之上。Y理論認為，工作是人的本能，人們會對承諾的目標做出積極反應，並且能夠從工作中獲得情感上的滿足；員工在恰當的工作條件下願意承擔責任。以便根據各自的個性和特長組成最佳搭檔或團隊，增強勞動率。而親密性強調個人感情的作用，提倡在員工之間應建立一種親密和諧的伙伴關系，為了企業的目標而共同努力。
- 這兩種理論會產生不同的管理方式：
- X理論——強勢管理，X理論會導致更強勢的管理。你假設下屬喜歡逃避責任、不願意動腦筋，甚至很討厭上司給他分派工作，為了提高效率，你就會采取一種更為強勢的管理。
- Y理論——參與管理，你假設下屬願意接受任務，也喜歡發揮自己的潛力，喜歡有挑戰性的工作，作為一名管理者你會更願意給這樣的下屬一些機會，讓他們參與管理。相信個體與交互的價值，背后的假設是 Y理論，也就是說要落實敏捷實踐，參與式管理會更可行。