在物理學中，多普勒和頻偏是同一個意思，即指由於收發兩端的相對運動而造成的電磁波頻率擴展或壓縮。
而在通信人的行話中，多普勒和頻偏是兩種不同的情況，教科書沒有專門定義，因此常常被混淆。下面結合多載波中常見的混頻現象，對二者區別解釋：
頻偏（單頻偏移）：其含義和物理學中的多普勒頻偏相同。當各載波多普勒頻移方向相同，大小差不多時，如高頻載波的整體帶寬不太寬，系統中設置有頻帶保護間隔（載波分隔比較大）的情況下，多普勒頻移不產生頻混。值得注意的是，OFDM系統的小數倍頻偏則會產生頻混，這是因為OFDM子載波的正交性被破壞了。定義偏移量與子載波的比值為歸一化頻偏（ε = △f/fc），經過頻偏糾正后，16QAM的剩余偏移量不大於1％，BPSK不大於3％都是可分辨的允許范圍。
多普勒（多頻擴展）：寫在開頭的話：“時間選擇性信道是由多普勒造成的，而不是頻偏。” 理解了這句話大概就能區別出多普勒與頻偏在通信中所指的不同含義了。在通信中，多普勒特指各載波頻移大小不同，甚至相鄰載波的頻移方向都不相同，一正一反的情況。這時必然會產生頻混。