傳統的編程中，源代碼編譯為可執行的代碼后，只能針對特定的平台（操作系統），換句話說，針對Windows編寫和編譯的代碼，只能在Windows上運行。。。
java程序則編譯為字節碼。字節碼本身不能運行，因為它不是原生代碼。字節碼只能夠在Java虛擬機（JVM）上運行。JVM是一個原生應用程序，它負責解釋字節碼。通過使用JVM可用在眾多的平台上運行程序。
簡單來說：java源文件(.java)通過編譯器生成字節碼文件（.class），字節碼文件（.class）通過JVM（Java虛擬機）中的解釋器再翻譯成特定機器上的機器碼，然后在特定的機器上運行。編譯程序只需要面向虛擬機，生成虛擬機能夠理解的代碼，然后由解釋器來將虛擬機代碼轉換為特定系統的機器碼執行。
