信息存儲在計算機中是轉換成二進制來存儲的，二進制的發明據說是來源於中國陰陽八卦。后德國數理哲學大師萊布尼茨是最早接觸中華文化的歐洲人之一，從他的傳教士朋友鮑威特寄給他的拉丁文譯本《易經》中，讀到了八卦的組成結構，驚奇地發現其基本素數0和1。在萊布尼茨眼中，“陰”與“陽”基本上就是他的二進制的中國版。他曾斷言言：“二進制乃是具有世界普遍性的、最完美的邏輯、最先進語言”
計算機存儲單位一般用bit、B、KB、MB、GB、TB……來表示，它們之間的關系是：
65535，4個字節可以表示的最大整數是
4294967295。
ASCII編碼：
由於計算機是美國人發明的，因此，最早只有127個字母被編碼到計算機里，也就是大小寫英文字母、數字和一些符號，這個編碼表被稱為ASCII編碼，比如大寫字母 A 的編碼是65，小寫字母 z 的編碼是122。
但是要處理中文顯然一個字節是不夠的，至少需要兩個字節，而且還不能和ASCII編碼沖突，所以，中國制定了GB2312編碼，用來把中文編進去。
全世界有上百種語言，日本把日文編到Shift_JIS里，韓國把韓文編到Euc-kr里，各國有各國的標准，就會不可避免地出現沖突，結果就是，在多語言混合的文本中，顯示出來會有亂碼。
Unicode編碼：
因此，Unicode應運而生。Unicode把所有語言都統一到一套編碼里，這樣就不會再有亂碼問題了。Unicode標准也在不斷發展，但最常用的是用兩個字節表示一個字符（如果要用到非常偏僻的字符，就需要4個字節）。現代操作系統和大多數編程語言都直接支持Unicode。
UTF-8編碼：
新問題的出現：如果統一成Unicode編碼，亂碼問題從此消失了。但是，如果你寫的文本基本上全部是英文的話，用Unicode編碼比ASCII編碼需要多一倍的存儲空間，在存儲和傳輸上就十分不划算。
因此，又出現了把Unicode編碼轉化為“可變長編碼”的UTF-8編碼。UTF-8編碼把一個Unicode字符根據不同的數字大小編碼成1-6個字節，常用的英文字母被編碼成1個字節，漢字通常是3個字節，只有很生僻的字符才會被編碼成4-6個字節。如果你要傳輸的文本包含大量英文字符，用UTF-8編碼就能節省空間。
unicode和ascii是一種編碼方式，而UTF-8，UTF-16等是一種存儲方式，在存儲和傳輸上節約空間、提高性能的一種編碼形式。
計算機系統通用的字符編碼工作方式：
在計算機內存中，統一使用Unicode編碼，當需要保存到硬盤或者需要傳輸的時候，就轉換為UTF-8編碼。
用記事本編輯的時候，從文件讀取的UTF-8字符被轉換為Unicode字符到內存里，編輯完成后，保存的時候再把Unicode轉換為UTF-8保存到文件：
瀏覽網頁的時候，服務器會把動態生成的Unicode內容轉換為UTF-8再傳輸到瀏覽器：
