最早只有127個字母被編碼到計算機里，也就是大小寫英文字母、數字和一些符號，這個編碼表被稱為ASCII編碼，比如大寫字母A的編碼是65，小寫字母z的編碼是122。
但是要處理中文顯然一個字節是不夠的，至少需要兩個字節，而且還不能和ASCII編碼沖突，所以，中國制定了GB2312編碼，用來把中文編進去。
你可以想得到的是，全世界有上百種語言，日本把日文編到Shift_JIS里，韓國把韓文編到Euc-kr里，各國有各國的標准，就會不可避免地出現沖突，結果就是，在多語言混合的文本中，顯示出來會有亂碼。
因此，Unicode應運而生。Unicode把所有語言都統一到一套編碼里，這樣就不會再有亂碼問題了。
Unicode標准也在不斷發展，但最常用的是用兩個字節表示一個字符（如果要用到非常偏僻的字符，就需要4個字節）。現代操作系統和大多數編程語言都直接支持Unicode。
新的問題又出現了：如果統一成Unicode編碼，亂碼問題從此消失了。但是，如果你寫的文本基本上全部是英文的話，用Unicode編碼比ASCII編碼需要多一倍的存儲空間，在存儲和傳輸上就十分不划算。
所以，本着節約的精神，又出現了把Unicode編碼轉化為“可變長編碼”的UTF-8編碼。UTF-8編碼把一個Unicode字符根據不同的數字大小編碼成1-6個字節，常用的英文字母被編碼成1個字節，漢字通常是3個字節，只有很生僻的字符才會被編碼成4-6個字節。如果你要傳輸的文本包含大量英文字符，用UTF-8編碼就能節省空間。
UTF-8編碼有一個額外的好處，就是ASCII編碼實際上可以被看成是UTF-8編碼的一部分，所以，大量只支持ASCII編碼的歷史遺留軟件可以在UTF-8編碼下繼續工作。
1. ASCII
ASCII 只有127個字符，表示英文字母的大小寫、數字和一些符號，但由於其他語言用ASCII 編碼表示字節不夠，例如：常用中文需要兩個字節，且不能和ASCII沖突，中國定制了GB2312編碼格式，相同的，其他國家的語言也有屬於自己的編碼格式
2. Unicode
由於每個國家的語言都有屬於自己的編碼格式，在多語言編輯文本中會出現亂碼，這樣Unicode應運而生，Unicode就是將這些語言統一到一套編碼格式中，通常兩個字節表示一個字符，而ASCII是一個字節表示一個字符，這樣如果你編譯的文本是全英文的，用Unicode編碼比ASCII編碼需要多一倍的存儲空間，在存儲和傳輸上就十分不划算。
3. UTF-8
為了解決上述問題，又出現了把Unicode編碼轉化為“可變長編碼”UTF-8編碼，UTF-8編碼將Unicode字符按數字大小編碼為1-6個字節，英文字母被編碼成一個字節，常用漢字被編碼成三個字節，如果你編譯的文本是純英文的，那么用UTF-8就會非常節省空間，並且ASCII碼也是UTF-8的一部分。
4 三者之間的聯系
搞清楚了ASCII、Unicode和UTF-8的關系，我們就可以總結一下現在計算機系統通用的字符編碼工作方式：(1) 在計算機內存中，統一使用Unicode編碼，當需要保存到硬盤或者需要傳輸的時候，就轉換為UTF-8編碼。（2）用記事本編輯的時候，從文件讀取的UTF-8字符被轉換為Unicode字符到內存里，編輯完成后，保存的時候再把Unicode轉換為UTF-8保存到文件。如下圖（截取他人圖片）
瀏覽網頁的時候，服務器會把動態生成的Unicode內容轉換為UTF-8再傳輸到瀏覽器：
