新的內核修訂了舊內核的bug，並增加了許多新的特性。如果用戶想要使用這些新特性，或想根據自己的系統度身定制一個更高效，更穩定的內核，就需要重新編譯Linux內核。
通常，更新的內核會支持更多的硬件，具備更好的進程管理能力，運行速度更快、 更穩定，並且一般會修復老版本中發現的許多漏洞等，經常性地選擇升級更新的系統內核是Linux使用者的必要操作內容。
為了正確的合理地設置內核編譯配置選項，從而只編譯系統需要的功能的代碼，一般主要有下面四個考慮：
（1）自己定制編譯的內核運行更快（具有更少的代碼）
（2）系統將擁有更多的內存（內核部分將不會被交換到虛擬內存中）
（3）不需要的功能編譯進入內核可能會增加被系統攻擊者利用的漏洞
（4） 將某種功能編譯為模塊方式會比編譯到內核內的方式速度要慢一些
這類編譯的目的主要是通過編譯來了解Linux內核編譯的過程，熟悉內核的工作原理，甚至還可以嘗試進行一些修改。
編譯只是將源碼編譯成程序，不會替換當前的系統，也不會影響當前系統的運行。
編譯內核可能是出於某種需求，比如對內核大小有要求，去掉內核中某些用不到的部分，這種場景往往是嵌入式系統。
或者自己修改了某部分內核代碼，需要編譯后驗證功能。
模塊編譯時將某些功能模塊編譯成 .ko 可以在不重新編譯內核的情況下，insmod xxx.ko 到系統中使用編寫的代碼功能。
編譯內核后不會替換當前內核，編譯后的新內核往往在類似下面的目錄下，名字大都是 bzImage
/usr/src/kernels/3.xx.x-.x86_64/arch/x86/boot/
然后可以編輯系統的 grub list 添加最新的內核來用它
新內核集成了新驅動,比如Intel核顯: /lib/modules/`uname -r`/kernel/drivers/gpu/drm/i915/i915.ko
一個系統可以安裝多個內核,比如啟動文件,新內核不會覆蓋舊內核:
/boot/vmlinuz-VERSION
/boot/initrd.img-VERSION
安裝新內核過程中,一些內核模塊需要重新編譯,比如VirtualBox:
/lib/modules/`uname -r`/updates/dkms/vboxdrv.ko
如果新內核運行不正常，可以在開機GRUB引導里選擇舊內核啟動。
也可以這樣改回原來使用的內核：
ln -sf /boot/vmlinuz-VERSION /vmlinuz
ln -sf /boot/initrd.img-VERSION /initrd.img
其中VERSION是原來內核的版本。
三、常見問題
1、rebooot無法進入系統
提示Kernel panic - not syncing: VFS: Unable to mount root fs on unknown-block(0,0)，大多是menu.lst沒設置好。
解決：
重啟系統，選擇沒修改過的內核版本（如Ubuntu 6.06自帶的2.6.15）進入系統，檢查menu.lst文件（可以再update-grub下）
2、高版本內核無法編譯低版本內核
編譯工具太新了，建議用適當的發行版編譯內核。同理，如果低版本無法編譯高版本，則需考慮是否應該升級相應工具。