上面是一個分級網絡設計模型圖，一個分級的網絡設計包括以下3層：
■ 核心層——提供最優的區間傳輸
■ 匯聚層——提供基於策略的連接
■ 接入層——為多業務應用和其他的網絡應用提供用戶到網絡的接入
下面介紹各層的功能
1、核心層的功能
核心層是一個高速的交換式骨干。他的設計目標是使得交換分組所耗費的時間演示最小。同開放最短路徑優先協議（OSPF）中的區域0一樣，核心（Core）和骨干（backbone）是同義詞。園區網的這一層不應該對數據包/幀進行任何的處理，比如處理訪問列表和進行過濾，因為這會降低包交換的速度。目前常見的做法是在核心層完全采用第3層交換環境，這就意味着VLAN和VLAN trunks不會出現在核心層中。這也意味着在核心層中生成樹環路通常也可以避免。核心層的主要功能是在園區網的各個匯聚層設備之間提供高速的連接。
2、匯聚層的功能
在園區網中，匯聚層是核心層和接入層之間的分界點。它能幫助定義和區分核心層。匯聚層的功能是對網絡的邊界進行定義。對數據包/幀的處理應該在這一層完成。在園區網絡環境中，匯聚層可以包含下列一些功能：
■ 地址或區域的匯聚；
■ 將部門或工作組的訪問連接到骨干；
■ 廣播/組播域的定義；
■ VLAN間（Inter-VLAN）路由選擇；
■ 介質轉換；
■ 安全策略。
在非園區網環境中，匯聚層負責處理路由選擇域之間的信息重分配，並且通常是靜態和動態路由選擇協議之間的分界點。匯聚層也可以是遠程站點訪問企業網絡的接入點。可以將匯聚層匯總為提供基於策略連接的層。數據包的處理、過濾、路由總結、路由過濾、路由重新分配、VLAN間路由選擇、策略路由和安全策略是匯聚層的一些主要功能。
3、接入層等功能
接入層是本地終端用戶被許可接入網絡的點。該層同樣可能使用訪問列表或者過濾器來滿足一組特定用戶的需要，比如滿足那些經常參加視頻會議的用戶的需求。通常，2層交換機在接入層中起非常重要的作用。在接入層中，交換機被稱為邊緣設備（edge devices），因為它們位於網絡的邊界上。在園區網絡環境中，接入層包括下列功能：
■ 共享帶寬；
■ 交換帶寬；
■ MAC層過濾；
■ 微分段。
在非園區網環境中，接入層可以通過廣域技術，比如普通老式電話系統（POTS）、幀中繼、ISDN、xDSL和租用線路，將遠程站點接入到企業網中。
一些人錯誤地認為3個分層（核心、匯聚和接入）在網絡中必須以清楚明確的物理實體形式存在，實際情況並非這樣。層次的定義是為了成功地實現網絡設計和表示網絡中必須存在的功能。各層的實例可以是單獨的路由器、交換機，可以用物理介質表示，也可以合成一個設備會或者完全省略。各層如何實現需要根據網絡設計的目標來確定。然而，要使得網絡能以最優的方式工作，分級是必須的。