當光從一種具有折射率為
的介質向另一種具有折射率為
的介質傳播時，在兩者的交界處（通常稱作界面）可能會同時發生光的反射和折射。菲涅爾方程描述了不同光波分量被折射和反射的情況。也描述了波反射時的相變。
如果你站在湖邊，低頭看腳下的水，你會發現水是透明的，反射不是特別強烈；如果你看遠處的湖面，你會發現水並不是透明的，但反射非常強烈。這就是“
菲涅爾效應”。
簡單的講，就是
視線垂直於表面時，反射較弱，而當
視線非垂直表面時，夾角越小，反射越明顯。如果你看向一個圓球，那圓球中心的反射較弱，靠近邊緣較強。不過這種過度關系被折射率影響。
具體方程解釋見連接：https://en.wikipedia.org/wiki/Fresnel_equations