在通信領域術語上，較為規范的說法，發送速率和傳輸速率是同一個含義。
1.發送速率（傳輸速率）是指主機或路由器往（向）數字信道上發送數據的速度，也稱為數據率或比特，單位是比特每秒，b/s。
2.傳播速率是指電磁波在信道中傳播的速度，單位是“米每秒”，即m/s，更常用的是千米每秒（km/s）。電磁波在光線中的傳播速率約為：2*10^8m/s。
3.傳輸時延（Transmission Delay）又叫發送時延，是主機或路由器發送數據幀所需要的時間，也就是從數據幀的第一個比特算起，到該數據幀的最后一個比特發送完畢所需要的時間。計算公式：發送時延=數據幀長度/信道帶寬
4.傳播時延是電磁波在信道中傳播一定的距離所花費的時間。計算公式：傳播時延=信道長度/電磁波在信道上的傳播速率
發送時延發生在機器的內部的發送器中（一般就是發生在網絡適配器中，即網卡），而傳播則發生在機器外部的傳輸停產媒體上。
假定有10輛車的車隊從公路收費站入口出發到相距50公里的目的地。再假定每一輛車過收費站要花費6秒鍾，而車速是每小時間100公里。
則整個車隊從收費站到目的地總共要花費的時間：發車時間共需60秒（發送時延），行車時間需要30分鍾（傳播時延），共花費31分鍾。
通常是用帶寬來描述發送速率的。所謂帶寬，你可以理解成信號頻率的變化的范圍；
光纖是傳輸光信號的，而可見光的頻率是非常非常高的，大約在10e8MHz數量級上，遠遠大於電磁頻率，從而大大提高了發送速率；而即使是做工極好的銅線，也至多只能達到近1GHz的帶寬。兩者的差距是非常明顯的。所以我們所說的光纖速度快於電纜，是從發送速率的角度講的。而並非很多人所誤解的是傳播速率快，而認為“光在光纜上跑得比電在電纜上快”。
我們都知道，真空介質中，電磁波的速度與光速度是一樣的，是30萬公里/秒，而事實上，根據光學原理，光在光纖中是通過全反射來傳播的，而這樣，勢必增加了光在光纜中傳播的路徑（走折線路徑比走直線路徑要長），從而在傳播速度上反而不如銅線傳播的快。但是，這一點的速率減緩的劣勢，和之前的發送速率的大大提高的優勢相比，是微乎其微的。