這兩天借着周末的時間，我讀完了The PhD Grind這本書。這本書記錄該書作者 – 一位Stanford 計算機研究方向的博士生 – 從開始博士研究到最終畢業，跳出學術圈的全過程。
Grind 在英文中的本意是“磨”。中國有句俗話叫“好事多磨”，對於作者來說，最終能夠順利取得自己的博士學位，確實經歷了不一般的痛苦和挑戰。從前兩年跟着自己的導師做着單純的調試和碼代碼一樣的機械勞動，沒有取得任何進展；中間階段到MSR和Google實習，取得了一些成果，但仍離畢業要求非常遙遠；實習歸來后冥思苦想自己的idea並加班加點實現，在經過一些失敗后最終成功發布；最后終於完成了自己的博士論文並成功畢業。
我從這本書里面學到了很多，書中也有很多部分引發了我的思考，在這里希望與大家分享。
首先，做研究興趣非常重要。作者前兩年的PhD生活可以說是非常痛苦，原因正是因為他對前兩年所做的工作並不感興趣。直到作者通過在其他實驗室（HCI）及暑期實習的機會（MSR、Google）接觸到了自己感興趣的project后，才重新振作，開始自己的研究。作為MSRA本科班聯合培養的學生，我在明年也將大學畢業。如果不出意外的話，我將會繼續攻讀研究生。因此，如何發現自己感興趣的研究方向，對於我來說也是非常重要的。
此外，想要取得研究成果，光一個人埋頭苦干是不夠的，交流及溝通能力十分重要。作者最終能夠博士畢業，靠的不光是自己一個人晝夜不息的看paper，碼代碼。為了推銷自己的idea，作者四處去給別人做talk；與在實習及訪問期間結識的教授及學生保持交流，遇到困難向他們尋求幫助，等等。這些與他人交流及溝通的過程不僅對自己的研究有直接的幫助，更重要的是人脈關系的建立。在作者最關鍵的時候，恰恰是這些積累起來的人脈關系給予了作者機遇。正如作者在書中所說的：
This final grad school adventure would not have been possible without me actively seizing opportunities that I was fortunate enough to have been given.
最后，盡管作者認為博士前兩年的時光對於他來說是痛苦的回憶，但是他也承認，如果沒有那一段時間瘋狂寫代碼、調試的經歷，他之后實現自己的project時也不可能那么順利。事實上，作者在描寫自己博士后幾年的project經歷時，很少將文筆放在自己寫代碼或是調試上；對於作者來說，更大的挑戰來自於如何產生新的idea；如何讓自己的idea被學術圈接受；如何讓自己的project有更多的人使用。這也是我認為作者的研究和一些傳統的研究所不同的地方 – 作者所做的研究並不只是停留在原型上，而是真正能夠投入實用的產品。我個人是非常欣賞這種類型的研究的。幸運的是，在MSRA，很多研究組將會和微軟的產品研發部門進行合作，將研究成果轉化為產品。但無論如何，要做出一流的研究成果，努力是必不可少的。
最后，摘錄一下最能夠反映作者對於PhD理解的一句話，也是我非常贊同的一句話，作為這篇小小的讀后感的結束吧：
It was fun at times, but more importantly, it was fulfilling.