宏__cplusplus有2個作用：
1）用於C/C++混合代碼；
2）用於判斷C++版本；
C, C++混合代碼
編寫C/C++混合代碼時，頭文件常會有如下聲明：
#ifdef __cplusplus
extern "C" {
#endif
// C代碼
#ifdef __cplusplus
}
#endif
這種頭文件可以被#include到C文件（.c）中進行編譯，也可以被#include到C++文件（.cpp/.cxx/.cc等）中進行編譯。因為extern "C"可以抑制C++對函數名、變量名等符號（symbol）進行名稱重整（name mangling），因此，編譯出的C目標文件和C++目標文件中的變量、函數名稱等符號相同，而沒有重整。這樣，鏈接器可以可靠地對兩種類型的目標文件進行鏈接。
C++標准版本
除了編寫C/C++混合代碼時用到，__cplusplus也常用於判斷編譯器支持的C++標准，如C++03標准中，__cplusplus值被預定義為199711L，C++11標准中，__cplusplus被預定義為201103L。
例如，程序員如果想要確定代碼使用支持C++11編譯器進行編譯時，可這樣檢測：
#if __cplusplus < 201103L
#error "should use C++11 implmentation"
#endif
當不支持代碼編譯C++11時，會立即報錯並終止編譯。