我們都知道，英寸和毫米的換算關系是：1英寸（inch） = 25.4 mm。
但是，對於一款CMOS成像芯片，雖然標稱它的對角線尺寸為1英寸，實際測量只有大約16mm，和25.4mm相差甚遠。這是為什么呢？
這實際上是一個歷史遺留問題，需要追溯到上世紀五、六十年代，那時CCD都還沒出現，最早期的電視攝像機是這樣色的：
其中使用的核心部件叫做真空攝像管，它長得是下圖這個樣子：
或者這個樣子：
但是不管怎么樣，那時候的真空攝像管看起來都差不多，它們被封裝在圓柱形的玻璃外殼中，最常見的玻璃圓柱的外徑尺寸就是1英寸，還有2英寸、3英寸等等。
現在問題來了，針對這種老式顯像管，它真正能夠顯示的圓面直徑只有16mm，遠沒有1 英寸這么大（要考慮到外殼封裝占據的空間）。當時為了相互交流溝通的方便，一般都是以顯像管的外徑的數值來指代其成像范圍，即便后來出現了CCD和CMOS成像芯片，但是這種度量方式卻被一直繼承了下來。
所以，在工業相機領域，成像元件中提到的“英寸”這個單位，已經不能按工業標准的1英寸=25.4mm來計算了，而要按 1英寸=16mm 來計算。它嚴格遵守了Optical Format規范，中文譯名為光學格式，其數值稱為OF值，單位為英寸。
另外需要說明的是，並不是所有的CMOS芯片都是按照 1英寸=16mm 來計算長度的，這要看CMOS對角線長度來定：只有CMOS對角線長度≥8mm時，才會使用16mm規范，此時1英寸=16mm。比如1/2 的芯片，對應對角線真實尺寸大約是8mm。對於對角線長度小於8mm的CMOS，使用18mm規范，此時1英寸=18mm，比如1/2.55英寸的芯片，其對角線的真實尺寸大約是7mm。
下圖為不同畫幅的CMOS（或者CCD）的真實尺寸對比。一般來說，如果CMOS尺寸大於2英寸，就不再使用英寸來划分，而是給它取一個特定的名稱，比如APS畫幅，全畫幅，中畫幅，大畫幅等等。
