離合器和剎車器的功能完全不同，剎車器位置在右邊，功能是制動車輪讓車子減速直至停下。而離合器位置在左邊，踏下是為了將傳動與發動機斷開，這樣傳動換擋時就不會由於發動機的動力影響而打壞傳動齒輪。另外是為了能在低速時怠速停車而不熄火，因為如果行駛速度過低要停車時，發動機跟着轉速變低會造成熄火，所以要踏下離合器來斷開發動機，讓發動機自己怠速。
離合器是連接動力的，剎車是減速停車用的 。 離合器的作用是把發動機的輸出轉矩，通過離合器組件傳送到變速箱。剎車的作用是通過剎車片的摩擦，讓運動的物體靜止下來。
手動擋，最左邊是離合器，中間是剎車，最右邊是油門。
自動擋，左邊是剎車，右邊是油門，而且自動擋汽車，只許用一只腳，普遍是右腳來控制，禁止左腳踩剎車，右腳踩油門。
剎車踏板和油門踏板在大小、形狀、腳感上都有不同，並且對於剎車踏板的寬度法規也是有要求的，這樣設計是為了保證緊急情況時剎車不至於踩空。手動檔有三個踏板，由左至右依次是離合、剎車、油門，左腳控制離合，右腳控制剎車和油門。自動檔只有兩個踏板，由左至右依次是剎車、油門，只用右腳控制。
踩離合的時候不一定要剎車，但是剎車的時候很多時候要同時踩離合。一般在路上遇到情況的時候，需要快速降低速度的時候，我會先踩離合，斷開動力，然后剎車控速，如問題排除，則可以松開剎車，根據當前速度重新選擇檔位，然后放開離合，踩油門開始加速。如問題無法解決，則一直減速直到靜止，由於這時已經斷開離合，無論如何踩剎車，都不會造成車輛熄火。后面，就是重新選擇合適檔位的操作。
自動檔汽車為什么要把剎車和油門布置在同一側、用一只腳來控制，而不是把剎車和油門分置兩邊、用兩只腳來控制呢？這么設計當然是從安全的角度出發的。大家知道，汽車上的剎車和油門在邏輯上是沖突的，踩下油門踏板讓汽車加速，踩下剎車踏板讓汽車減速，所以它們是一種“非你即我”的敵對關系，在汽車正常駕駛時是不允許二者同時動作的。踩下剎車踏板就必須松開油門踏板，踩下油門踏板就必須松開剎車踏板，這種操作邏輯使用一只腳來控制更便捷，也更安全。
有一個建議就是我們在開車時，我們的右腳如果不是在油門踏板上，就一定要放在剎車踏板上，保持一種“非此即彼”的狀態，這樣在緊急情況下可以直接踩下剎車讓汽車停止。千萬不要在收油減速或者等紅燈時還把腳踩在油門踏板上，這樣最容易發生誤把油門當剎車踩的情況