SaaS的定義
SaaS，是Software-as-a-Service的縮寫名稱，意思為軟件即服務，即通過網絡提供軟件服務。
SaaS平台供應商將應用軟件統一部署在自己的服務器上，客戶可以根據工作實際需求，通過互聯網向廠商定購所需的應用軟件服務，按定購的服務多少和時間長短向廠商支付費用，並通過互聯網獲得Saas平台供應商提供的服務。
SaaS的歷史
20世紀60 - 80年代，主要以C/S（主機系統+終端）為代表的，即大型機的集中式數據處理。那時大型機非常昂貴，能使用大型機的企業寥寥無幾。
進入80年代以后，PC機的性能有了極大提高，網絡技術得到普及。大型機的市場越來越小，很多企業都改用小型機和服務器。
同時，客戶機/服務器(Client/Server)技術得到了大力發展，C/S模式充分發揮了客戶端的處理能力，客戶端完成界面展示，接受數據輸入，校驗數據有效性，向服務端發送請求，服務器的處理負荷減輕，很快在全球普及開來。
進入90年代，信息技術飛速發展，大量企業大規模使用信息技術，但是，隨着業務發展，企業逐漸發現，采購的服務器數量越來越多，由此帶來的是高昂的管理成本、運維成本，企業期望以更低的成本集中管理服務器資源，這為SaaS模式帶來了巨大的機會。
就在這一時代，大名鼎鼎的Salesforce在1999年3月創立。Salesforce是一家客戶關系管理(CRM) 軟件服務提供商，總部設於美國舊金山，可提供SaaS模式的客戶關系管理平台。
2004年6月，Salesforce在紐約證券交易所成功上市，股票代號CRM，籌資1.1億美元。在《福布斯》全球最具創新力企業排行榜上Salesforce名列首位，而且連續四年穩居寶座。
如何理解SaaS、PaaS、IaaS
我們用一個吃披薩的例子來類比SaaS、PaaS、IaaS。
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首先在家自己做披薩是一件非常繁瑣的事，除了要發面、和面外，還需要准備好各種配料。
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在超市買好速食披薩，回家自己烤，可能是一個更好的選擇。
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當然，更快的方式是打電話點個披薩外賣，送到家里吃。
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也有啥都不需要准備的方式，就是直接去西餐店去吃披薩，餐桌、飲料也是店里的。
以上四種方式就對應雲服務的四種層次。
企業從0到1研發一款軟件系統，需要關注9個層次。分別是應用、數據、運行庫、中間件、運行系統、虛擬化技術、服務器、存儲、網絡。
虛擬化技術、服務器、存儲、網絡是軟件的基礎設施；而中間的運行庫、中間件、運行系統，就是利用基礎設施搭建出的平台；在平台之上就可以搭建各類應用。
不是所有企業都有獨立搭建軟件系統的能力，不同企業，根據財力不同，演化出不同需求：
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大型企業為了控制成本，希望租用服務器，自己研發軟件。（IaaS）
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中型企業希望利用雲平台，自己設計應用軟件。（PaaS）
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小型企業希望使用現成的軟件，應用和數據都上雲。（SaaS）
SaaS的分類
SaaS根據客戶服務內容可分為2類，分別為業務垂直型、行業垂直型。
業務垂直型SaaS指的是，針對企業的業務流程的某一階段提供的工具。例如：法大大是針對電子簽章環節提供SaaS產品，北森是針對人力資源，銷售易針對客戶管理。
業務垂直型SaaS通常會跨多行業，因為一個行業的市場規模非常有限。同時，由於該SaaS只涉及企業流程的部分環節，更容易實現標准化。
圖片來源：艾瑞咨詢：2020年中國企業級SaaS行業研究報告
行業垂直型級SaaS，指的是聚焦在某一行業深耕的產品，產品復雜度相對較低，也更容易構建競爭壁壘，對於重視規模化的巨頭們對該賽道也不感冒。
圖片來源：艾瑞咨詢：2020年中國企業級SaaS行業研究報告
SaaS的特征
1.可配置、可定制：
可配置、可定制是SaaS軟件的一個顯著特征，客戶可以變更一系列的配置選項，這些配置會影響SaaS軟件的功能和界面展示。同時，客戶還可以做一些個性化的定制，不過這些定制點是提前定義好的。例如，客戶可以在界面上加入品牌Logo，或者改變配色。但是客戶一般不能隨意改變界面布局，除非是深度定制服務。
2.快速交付：
SaaS軟件的迭代速度非常快，大部分SaaS軟件都可以做到按周或按月更新，主要是因為：
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軟件應用是中心化部署的，更新完全是由SaaS服務商說了算，不依賴客戶。
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系統、配置都只有一套，開發、測試能夠更快，服務商也不需要管理、維護多版本的軟件。
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服務商有權限訪問客戶數據，排查問題和回歸測試都更加便捷。
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服務商能夠方便地采集用戶行為，並及時回顧需求價值，快速改進。
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這個特征非常符合敏捷開發理念，也讓SaaS模式能快速響應市場需求。
3.開放集成：
SaaS軟件沒有辦法訪問企業內部系統，一般而言，SaaS軟件都會提供開放API，通過這些API，企業內部系統可以和SaaS軟件打通。
4.多租戶：
SaaS軟件以一套標准系統支撐大量的客戶（又稱租戶），租戶之間需要數據隔離、配置隔離，保證每個租戶的安全與隱私，同時，不同租戶對UI界面、業務邏輯、數據結構有個性化需求，這對軟件平台的性能、穩定性、擴展性帶來了巨大挑戰。
SaaS的挑戰
1.數據存儲在雲端服務器上，數據安全是個隱患。
2.因為SaaS是多租戶架構，對軟件性能有非常大的挑戰。同時，無法滿足大客戶的大規模地定制，通常只能在有限的范圍內定制。
3.一些商業SaaS軟件，需要與客戶的數據打通，客戶的數據量可能非常龐大，遠程傳輸可能有巨大開銷，如果包含敏感數據，可能有安全風險，甚至違反法律法規。
4.如果客戶要放棄原有系統，切換到SaaS產品，需要遷移大量歷史數據，這也是一項非常艱巨的任務。同時，客戶內部也需要增加大量新軟件的培訓成本，承擔新軟件未知的、不穩定的風險。
5.如果SaaS服務商突然倒閉，客戶無法訪問SaaS軟件，可能導致客戶的業務無法開展，甚至客戶的歷史數據也將永久無法訪問。
6.SaaS軟件依賴互聯網進行數據傳輸，速度遠比企業內網要慢。
7.SaaS需要保障SLA中約定的穩定運行時長。