在TCP/IP的架構中，MAC地址扮演着非常重要的角色。
在通信中，由MAC地址標識的主機網卡，作為主機身份的硬件地址。每塊網卡被生產出來后，都會有一個全球唯一的編號來標識自己，不會重復，這個編號就是MAC地址，也就是網卡的物理地址。
MAC地址是由48位的二進制數組成，即6個字節。
在通信中是用16進制表示的。前24位是由生產廠家向IEEE標准組織申請的廠家代碼，是固定的，但是它的第八位一定是0，因為網卡的物理地址，一定是單播地址，在IPv4的環境中，區分單播和組播地址就是校檢第八位的二進制數字，0代表單播地址，1代表組播地址。
那么表現在16進制中第一字節第二個數字一定是個偶數（十進制概念，不知道恰不恰當）。也就是說第二個數字一定是0、2、4、6、8、A、C、E其中的一個，那么區分單播或者組播地址就簡單多了。
舉例：6C-62-6D-26-1E-29 它的二進制：
01101100-01100010-01101101-00100110-00011110-00101001 單播：第八位為0