楔子
HTTP 我們都知道它是超文本傳輸協議，也就是 Hyper Text Transfer Protocol 這幾個單詞的首字母，但面試官肯定不會只問你 HTTP 是什么，他肯定會再追問你一些其它問題：
你是怎么理解 HTTP 字面上的 "超文本" 和 "傳輸協議" 的？能否談一下你對 HTTP 的認識？越多越好HTTP 有什么特點？有什么優點和缺點？HTTP 下層都有哪些協議？是如何工作的？......
要解決上面的那些問題，我們首先需要明白 HTTP 是什么？
HTTP 是什么？
先看一下 HTTP 的名字："超文本傳輸協議"，它可以拆成三個部分，分別是：超文本、傳輸、協議。我們從后往前來逐個解析，理解了這三個詞，我們也就明白了什么是 HTTP。
首先，HTTP 是一個協議，那么協議又是什么呢？簡單來講，協議就是參與者都必須遵守的一組約定，其實協議並不僅限於計算機世界，現實生活中也隨處可見。
例如，你在剛畢業時可能會簽一個三方協議，找房子時會簽一個租房協議，公司入職時還可能會簽一個保密協議，工作中使用的各種軟件也都帶着各自的許可協議。它們和 HTTP 本質上是相同的。
然后是第二部分，傳輸。計算機和網絡世界里有數不清的各種角色：CPU、內存、總線、磁盤、操作系統、瀏覽器、網關、服務器……。這些角色之間相互通信也必然會有各式各樣、五花八門的協議，用處也各不相同，例如廣播協議、尋址協議、路由協議、隧道協議、選舉協議等等。
而 HTTP 是一個傳輸協議，所謂的傳輸（Transfer）很好理解，說白了就是將東西從一點搬到另一點。但是注意，這其中隱含了兩個重要信息。
第一點，HTTP 傳輸是雙向的，也就是說有兩個最基本的參與者 A 和 B，A 可以發送數據給 B，B 也可以返回數據給 A。通常我們把先發起傳輸動作的 A 叫做請求方，接收到請求然后進行響應的 B 叫做響應方。比如我們登陸 bilibili 觀看動漫，瀏覽器就是請求方，bilibili 網站就是響應方。雙方約定使用 HTTP 協議來通信，於是瀏覽器把數據發送給網站，網站再把數據返回給瀏覽器、然后瀏覽器將其展示在屏幕上，這樣我們就能看到有趣的番劇了。
第二點，數據雖然是在 A 和 B 之間傳輸，但並沒有限制只有 A 和 B 這兩個角色，中間允許有中轉或者接力。也就是說 A 到 B 的傳輸過程中可以存在任意多個中間人，這些中間人也遵循 HTTP 協議，只要不打擾到基本的數據傳輸，就可以添加任意的額外功能，例如：安全認證、數據壓縮、編碼轉換等等，從而優化整個傳輸過程。像我們平時掛的 威批恩 就可以理解為中間人。
最后是第三部分，也就是我們的超文本，不用想也知道它啃腚是客戶端和服務端之間傳輸的數據，但是這個超文本具體代表的含義是什么呢？
所謂文本，就表示 HTTP 傳輸的不是 TCP/UDP 這些底層協議里被切分的雜亂無章的二進制包（datagram），而是完整的、有意義的數據，可以被瀏覽器、服務器這樣的上層應用程序處理。在互聯網早期，文本只是簡單的字符文字，但發展到現在，文本的涵義已經被大大地擴展了，圖片、音頻、視頻、甚至是壓縮包，在 HTTP 眼里都可以算做是文本。
所謂超文本，就是 "超越了普通文本的文本"，它是文字、圖片、音頻和視頻等的混合體，最關鍵的是含有超鏈接，能夠從一個超文本跳躍到另一個超文本，形成復雜的非線性、網狀的結構關系。
對於超文本，我們最熟悉的就應該是 HTML 了，它本身只是純文字文件，但內部用很多標簽定義了對圖片、音頻、視頻等的鏈接，再經過瀏覽器的解釋，呈現在我們面前的就是一個含有多種視聽信息的頁面。
總結：HTTP 指的是超文本傳輸協議，它代表了客戶端和服務端之間傳輸文字、圖片、音頻、視頻等超文本數據的約定和規范，以及相關的各種控制和錯誤處理方式。
不要認為超文本只能傳輸文本，它也可以傳輸音頻、圖片等數據。
HTTP 不是什么？
現在我們知道了 HTTP 是什么？那么再來看看 HTTP 不是什么，也就是說 HTTP 不能干什么。
因為 HTTP 是一個協議，是一種計算機通信的規范，所以它不存在單獨的實體。它不是瀏覽器、手機 APP 那樣的應用程序，也不是 Windows、Linux 那樣的操作系統，更不是 Apache、Nginx、Tomcat 那樣的 web 服務器。但 HTTP 又與應用程序、操作系統、Web 服務器密切相關，在它們之間的通信過程中存在，而且是一種動態的存在，是發生在網絡連接、傳輸超文本數據時的一個動態過程。
HTTP 不是互聯網
互聯網（Internet）是遍布於全球的許多網絡互相連接而形成的一個巨大的國際網絡，在它上面存放着各式各樣的資源，也對應着各式各樣的協議，例如超文本資源使用 HTTP，普通文件使用 FTP，電子郵件使用 SMTP 和 POP3 等。
但毫無疑問，HTTP 是構建互聯網的一塊重要拼圖，而且是占比最大的那一塊。
HTTP 不是編程語言
編程語言是人與計算機溝通交流所使用的語言，而 HTTP 是計算機與計算機溝通交流的語言，我們無法使用 HTTP 來編程，但可以反過來，用編程語言去實現 HTTP，告訴計算機如何用 HTTP 來與外界通信。
很多流行的編程語言都支持編寫 HTTP 相關的服務或應用，例如使用 Python 編寫 Web 服務，使用 JavaScript 在前端實現動態頁面更新。
HTTP 不是 HTML
這個可能要特別強調一下，千萬不要把 HTTP 與 HTML 混為一談，雖然這兩者經常是同時出現。HTML 是超文本的載體，是一種標記語言，使用各種標簽描述文字、圖片、超鏈接等資源，並且可以嵌入 CSS、JavaScript 等技術實現復雜的動態效果。單論次數，在互聯網上 HTTP 傳輸最多的可能就是 HTML，但要是論數據量，HTML 可能要往后排了，圖片、音頻、視頻這些類型的資源顯然更大。
HTTP 不是一個孤立的協議
HTTP 不是一個能 "獨善其身" 的協議，它也是構建在某些協議之上的。在互聯網世界里，HTTP 通常跑在 TCP/IP 協議棧之上，依靠 IP 協議實現尋址和路由、TCP 協議實現可靠數據傳輸、DNS 協議實現域名查找、SSL/TLS 協議實現安全通信（HTTPS）。此外，還有一些協議依賴於 HTTP，例如 WebSocket、HTTPDNS 等。這些協議相互交織，構成了一個協議網，而 HTTP 則處於中心地位。
我們也可以把 HTTP 看成是 "與 HTTP 協議相關的所有應用層技術的總和。"
然后再來一張思維導圖，基本上涵蓋了與 HTTP 相關的的內容，后續慢慢介紹。
圖的左半部分是與 HTTP 相關的各種協議，右半部分是與 HTTP 相關的各種應用技術。