無類域間路由（Classless Inter-Domain Routing，CIDR）是1993年提出來的。從其命名就可以看出，CIDR的研究思路是：將剩余的IP地址不是按照標准的地址分類規則分配，而是以可變大小的塊方法進行分配。ISP、大學、機關和公司在確定IP地址時，不是限制於標准分類的IP地址結構，而是根據對IP地址管理和路由的需求來靈活的決定。
無類域間路由主要有兩個特點：
（1）CIDR使用有別於傳統標准分類的IP地址與划分子網概念的“網絡前綴（network prefix）”,代替“網絡號+主機號”，同時也不再使用子網的概念，形成新的無分類的二級地址結構：“網絡前綴+主機號”。
（2）CIDR將網絡前綴相同的連續的IP地址組成一個“CIDR地址塊”，一個“CIDR地址塊”是由塊起始地址和塊地址數來表示的。
現在，就CIDR進行具體說明。
CIDR地址采用“斜線記法”，即在IP地址后面加上一個斜線“/”，然后再寫上網絡前綴所占的比特數。例如，用CIDR方法給出的IP地址：200.16.23.0/24，表示在這個長度為32位的IP地址中，其中前24位是網絡前綴，后8位是主機號。如將其表示為一個地址塊時，其網絡起始地址為200.16.23.0，其塊地址數為2^8。
在標准IP地址的A/B/C類地址中，如果主機號全為1，那么這個地址就是廣播地址。在無類域間路由技術中，廣播地址也采用同樣的原則。例如，200.16.23.0/24的廣播地址就是將8位主機地址全部置1，即：200.16.23.255