HTML是前端開發必須要掌握的語言之一，在前端開發，特別是網頁開發中有着不可動搖的地位。那么什么是HTML呢？我們每個人心中都有不同的定義標准。本文我們就來系統地介紹一下什么是HTML。
HTML全稱為超文本標記語言，是一種標記語言。它包括一系列標簽．通過這些標簽可以將網絡上的文檔格式統一，使分散的Internet資源連接為一個邏輯整體。HTML文本是由HTML命令組成的描述性文本，HTML命令可以說明文字，圖形、動畫、聲音、表格、鏈接等。
HTML的英文全稱是 Hyper Text Markup Language，即超文本標記語言。HTML是由Web的發明者 Tim Berners-Lee和同事 Daniel W. Connolly於1990年創立的一種標記語言，它是標准通用化標記語言SGML的應用。用HTML編寫的超文本文檔稱為HTML文檔，它能獨立於各種操作系統平台(如UNIX， Windows等)。使用HTML，將所需要表達的信息按某種規則寫成HTML文件，通過專用的瀏覽器來識別，並將這些HTML文件“翻譯”成可以識別的信息，即現在所見到的網頁。
超文本是一種組織信息的方式，它通過超級鏈接方法將文本中的文字、圖表與其他信息媒體相關聯。這些相互關聯的信息媒體可能在同一文本中，也可能是其他文件，或是地理位置相距遙遠的某台計算機上的文件。這種組織信息方式將分布在不同位置的信息資源用隨機方式進行連接，為人們查找，檢索信息提供方便。
超文本標記語言是標准通用標記語言下的一個應用，也是一種規范，一種標准，它通過標記符號來標記要顯示的網頁中的各個部分。網頁文件本身是一種文本文件，通過在文本文件中添加標記符，可以告訴瀏覽器如何顯示其中的內容（如：文字如何處理，畫面如何安排，圖片如何顯示等）。瀏覽器按順序閱讀網頁文件，然后根據標記符解釋和顯示其標記的內容，對書寫出錯的標記將不指出其錯誤，且不停止其解釋執行過程，編制者只能通過顯示效果來分析出錯原因和出錯部位。但需要注意的是，對於不同的瀏覽器，對同一標記符可能會有不完全相同的解釋，因而可能會有不同的顯示效果。
網頁的本質就是超文本標記語言，通過結合使用其他的Web技術（如：腳本語言、公共網關接口、組件等），可以創造出功能強大的網頁。因而，超文本標記語言是萬維網（Web）編程的基礎，也就是說萬維網是建立在超文本基礎之上的。超文本標記語言之所以稱為超文本標記語言，是因為文本中包含了所謂“超級鏈接”點。