交換技術主要是在不同進程（或作業）之間進行，而覆蓋則用於同一程序或進程中。
覆蓋和交換技術是在多道程序環境下用來擴充內存的兩種方法。
覆蓋技術主要用在早期的操作系統中，而交換技術則在現代操作系統中仍具有較強的生命力。
1、內存覆蓋（Overlay）
在早期的計算機系統中，主存容量很小。雖然主存中僅存放一道用戶程序，但是存儲空間放不下用戶進程的現象也經常發生。這一矛盾可以用覆蓋技術來解決。覆蓋的基本思想是：由於程序運行時並非任何時候都要訪問程序及數據的各個部分（尤其是大程序）， 因此可以把用戶空間分成一個固定區和若干個覆蓋區。將經常活躍的部分放在固定區，其余部分按調用關系分段。首先將那些即將要訪問的段放入覆蓋區，其他段放在外存中，在需要調用前，系統再將其調入覆蓋區，替換覆蓋區中原有的段。
2、內存交換（Swapping）
交換（對換）的基本思想是：
---- 把處於等待（阻塞）狀態（或在CPU調度原則下被剝奪運行權利）的程序（進程）從內存移到輔存（外存），把內存空間騰出來，這一過程又叫換出。把准備好競爭CPU運行的程序從輔存移到內存，這一過程又稱為換入。中級調度（策略）就是釆用交換技術。