從 Windows Server 2016 開始，Windows Server 許可證授權方式較以往有了較大變化，Windows Server 2016 標准版和數據中心版本這兩個核心版本的授權變化將會影響大多數用戶，所以我們也會將焦點關注於此，下面開始進行詳細介紹。
回顧過去
Windows Server 2012 (WS2012) 和 Windows Server 2012 R2 (WS2012 R2) 比較簡單，兩者之間的許可證差異僅在於：
- Window Server 數據中心版的主機許可證可以獲得無限制的 Windows Server 虛擬機安裝，而 Window Server 標准版的主機許可證可以獲得 2 副本虛擬機安裝。
- 數據中心版同時還支持 Hyper-V 的自動虛擬機激活（AVMA）。
每台服務器或主機都必需得到許可，而一套 Windows Server 許可證僅涵蓋 2 顆 CPU 的授權。這意味着，如果一台服務器有 4 顆 CPU，則必需要為服務器或主機購買 2 套 Windows Server 許可證。
CPU核心授權
隨着 Windows Server 2016 (WS2016) 的發布，Windows Server 許可證授權方式發生了巨大變化。如果你需要升級到最新版本 Windows Server 2016，那么這些規則變化勢必需要進行詳細關注和了解。
當前 Xeon 處理器已經有 24 核版本，例如：你需要一台 48 核的物理服務器，只需 2 顆 24 核版至強 CPU 即可，如果按原有 Windows Server 許可證授權方式，用戶只需買一套 Windows Server License 即可。而在 CPU 強大如斯之前，要湊齊 48 核至少需要 6+ 處理器。而 6 顆 CPU 就需要 3 套 Windows Server 許可證，現在只需 1 套，也難怪微軟要更改 Windows Server 許可證授權方式了。
Windows Server 2016 License 最大的變化是：由原本的 CPU 授權變更為 CPU 核心授權方式，現在服務器或主機的每 2 個 CPU 物理核心都必需獲得 1 套 Windows Server 2016 許可證才行。
除此之外，Windows Server 2016 許可證還有最低購買要求：每台物理服務器必需至少授權 2 顆 8 核的 CPU，也就是說，每服務器最低要求購買 16 個內核的 8 套授權許可證，即便你的服務器僅有 1 顆 4 核處理器也是如此。（說直白點，就是微軟強買強賣）
虛擬化授權
無論你采用哪種虛擬化應用，Windows Server 2016 標准版和數據中心版針對虛擬化環境的授權方式與以往相比變化都不大，但標准版還是有些許微妙不同的。
從協議上講，你獲得的並非標准版主機（Host）授權的 2 套 VOSE（虛擬操作系統環境），而是獲得 Host 的 2 台 VOSE 完全授權。
打個比方來說，你有一台雙 10 核 CPU 的 vSphere 主機（共 20 核心）需要跑 4 台 Windows Server 虛擬機。此時，為 20 個核心的物理服務器購買 10 套 WS2016 標准版即可獲得涵蓋 2 台 VOSE 的授權。為授權剩余的 2 VOSE，需要再購買 10 套 WS2016 標准版才能湊夠該套服務器的 4 VOSE（虛擬操作系統環境）。
功能區別
Windows Server 2016 也是首次出現數據中心版與標准版出現明顯的功能差異：
| Windows Server 2016 Editions | ||
| 數據中心版 | 標准版 | |
| Windows Server 核心功能 | ● | ● |
| OSE/Hyper-V Containers | 無限 | 2 |
| Windows Server Containers | 無限 | 無限 |
| Nano Server | ● | ● |
| Storage Spaces Direct和Storage Rplica等新存儲特性 | ● | |
| 新的Shielded VM和Host Guardian Service | ● | |
| 新的網絡堆棧 | ● | |
| 許可證模式 | Core + CAL | Core + CAL |
| 價格 | $6155 | $882 |
Nano Server
購買任意版本 Windows Server 2016 的用戶都可以部署 Nano Server，但要在生產環境中獲得微軟官方的技術支持，必需為購買許可證的同時購買了 SA（軟件保障）。