在計算機網絡中，我們經常遇到集線器Hub，交換機Switch，網橋bridge，路由器router，今天來介紹一下這幾個設備的功能。
1. 集線器（Hub）
Ethernet被發明出來，需要用一個黑盒子將電腦連接起來；否則電腦和誰通信，和誰網線直連，這是點對點通信了，一點也不方便，和以太網的多路訪問網絡初衷相違背。以太網設計目標：電腦使用一個網絡接口，可以同時與多台電腦通信，將電腦連接起來的黑盒子最先面世，稱之為集線器，但我們更喜歡叫它Hub。這種集線器，通常有多個端口，可以接入多台電腦，這種黑盒子使電腦連接在一起成為一種可能，其內部工作原理，就是信號放大器。
所以集線器的功能就是一個口接收信號，原封不動的發送到其他所有口，相當於一個大喇叭，有點類似於廣播。但比廣播更存粹。由於Hub只是簡單的轉發，所以Hub工作物理層（L1）。
2. 網橋（Bridge）
網橋工作在數據鏈路層（L2），它與Hub的區別在於，網橋會過濾MAC地址，只有目的MAC地址匹配的數據才會發送到出口。因此一個bridge只有兩個接口，是一個輸入到輸出的橋接。所以也可以理解為兩口的交換機！實際上它就是早起的交換機，如果目的MAC地址不匹配，那么它會進行廣播（泛洪），然后記錄下回復者是誰（學習MAC地址）。
3. 交換機（Switch）
交換機也是一種橋接設備，現在的交換機也具備三層路由功能，稱之為三層交換機。但早起的交換機是工作在二層的，可以看成多個bridge的基層設備。一個交換機的口的輸入到另一個交換機口的輸出可以認為是一個bridging。交換機中的MAC table實際是為了bridge能工作而存在。因此，一個N口的交換機可以看作是N*（N-1）個網橋集合。
現在的交換機兼顧bridge和routing兩種功能，因此既可以工作在二層，也可以工作在三層。
4. 路由器
路由器就不再過多介紹了，它是工作在L3層，基於IP地址做轉發的。