這是一組關於航天器運行軌道的概念。
1、低地（球）軌道/近地（球）軌道（LEO：Low Earth Orbit ）
軌道高度約為400-2000公里；
絕大多數對地觀測衛星、測地衛星、空間站以及一些新的通信衛星系統都采用近地軌道。
2、中地球軌道（MEO：Middle Earth Orbit）
軌道高度為2000-36000公里之間；
GPS、GLONASS都屬於此類軌道。
3、地球同步轉移軌道（GTO：Geostationary Transfer Orbit ）（橢圓軌道）
指近地點在1000公里以下、遠地點為地球同步軌道高度（約36000公里）的橢圓軌道；
地球同步轉移軌道為霍曼轉移軌道的運用之一，為橢圓形軌道，經加速后可達地球靜止軌道(GEO)。近地點多在1000公里以下，遠地點則為地球靜止軌道高度36000公里。
在火箭性能方面，常以地球同步轉移軌道酬載能力作為指標，該酬載能力較直接運送至地球靜止軌道的數值為大。
4、地球同步軌道（或稱對地靜止軌道）
軌道高度約為36000 km；
運行在地球同步軌道上的人造衛星，星距離地球的高度約為36000 km，衛星的運行方向與地球自轉方向相同、運行軌道為位於地球赤道平面上圓形軌道、運行周期與地球自轉一周的時間相等，即23時56分4秒，衛星在軌道上的繞行速度約為3.1公里/秒，其運行角速度等於地球自轉的角速度。在地球同步軌道上布設3顆通訊衛星，即可實現除兩極外的全球通訊。
地球同步軌道分為3種：
（1）地球靜止軌道（GEO：Geostationary Orbit）（正圓軌道）
當同步軌道衛星軌道面的傾角為零度，即衛星在地球赤道上空運行時，由於運行方向與地球自轉方向相同，運行周期又與地球同步，因此，人們從地球上仰望衛星，仿佛懸掛在太空靜止不動，所以，把零傾角的同步軌道稱作靜止軌道，在靜止軌道上運行的衛星稱作靜止衛星。
（2）傾斜地球同步軌道（IGSO：Inclined Geosynchronous Orbit ）：
傾斜同步軌道(IGSO)是指傾角不為0的地球同步軌道,其星下點軌跡是一個跨南北半球的 “8”字,其星下點軌跡與赤道相交於一點,該點常稱之為交叉點。
（3）極地軌道同步軌道，又叫太陽同步軌道（SSO：Sun-synchronous Orbit ）
衛星的軌道平面和太陽始終保持相對固定的取向，軌道傾角（軌道平面與赤道平面的夾角）接近90度。人造衛星運行時能到達南北極區上空，即衛星能飛經全球范圍的上空。需要在全球范圍內進行觀測和應用的氣象衛星、導航衛星、地球資源衛星等都采用這種軌道。
傾斜軌道和極地軌道同步衛星從地球上看是移動的，但卻每天可以經過特定的地區，因此，通常用於科研、氣象或軍事情報的搜集，以及兩極地區和高緯度地區的通信。
