在交換機應用中，我們經常會聽到接入交換機、匯聚交換機和核心交換機，它們究竟代表什么含義，什么樣的交換機是接入交換機、匯聚交換機或者核心交換機呢？
簡單來說，接入交換機是指運行在接入層的交換機，匯聚交換機是指運行在匯聚層的交換機，核心交換機是指運行在核心層的交換機。那么接下來我們就來介紹層次化網絡結構。
多層網絡架構采用層次化模型設計，即將復雜的網絡設計分成幾個層次，每個層次着重於某些特定的功能，這樣就能夠使一個復雜的大問題變成許多簡單的小問題。而三層網絡架構設計的網絡有三個層次：核心層（網絡的高速交換主干）、匯聚層（提供基於策略的連接）、接入層（直接連接終端）。
- 核心層：核心層是網絡的高速交換主干，對整個網絡的連通起到至關重要的作用。核心層應該具有如下幾個特性：可靠性、高效性、冗余性、容錯性、可管理性、適應性、低延時性等。因為核心層是網絡的樞紐中心，重要性突出。核心層設備采用雙機冗余熱備份是非常必要的，也可以使用負載均衡功能，來改善網絡性能。
- 匯聚層：匯聚層是網絡接入層和核心層的“中介”，就是在有線終端接入核心層前先做匯聚，以減輕核心層設備的負荷。匯聚層必須能夠處理來自接入層設備的所有通信量，並提供到核心層的上行鏈路，因此匯聚層交換機與接入層交換機比較，需要更高的性能，更少的接口和更高的交換速率。在匯聚層中，應該采用支持三層交換技術和VLAN的交換機，以達到網絡隔離和分段的目的。
- 接入層：通常將網絡中直接面向用戶連接或訪問網絡的部分稱為接入層，接入層目的是允許終端用戶連接到網絡，因此接入層交換機具有低成本和高端口密度特性。我們在接入層設計上主張使用性能價格比高的設備。接入層是最終用戶與網絡的接口，它應該提供即插即用的特性，同時應該非常易於使用和維護。一般POE交換機是直接接終端供電，所以POE交換機是作為接入層交換機。
核心層需要處理所有的網絡數據，匯聚層要處理所有的接入層數據，所以要求數據包轉發能力：核心層>匯聚層>接入層
參考資料
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什么是三層網絡架構，接入交換機、匯聚交換機和核心交換機分別又是什么
http://www.sundray.com.cn/feedback/1652.html
Core Switch Vs Distribution Switch Vs Access Switch
http://www.fiber-optic-cable-sale.com/core-switch-vs-distribution-switch-vs-access-switch.html