Google Maps、Virtual Earth等網絡地理所使用的地圖投影，常被稱作Web Mercator（Web墨卡托投影）或Spherical Mercator（球面墨卡托投影），它與常規墨卡托投影的主要區別就是把地球模擬為球體而非橢球體。建議先對地圖投影知識做一個基本的了解。
什么是墨卡托投影？
墨卡托（Mercator）投影，又名“等角正軸圓柱投影”，荷蘭地圖學家墨卡托（Mercator）在1569年擬定，假設地球被圍在一個中空的圓柱里，其赤道與圓柱相接觸，然后再假想地球中心有一盞燈，把球面上的圖形投影到圓柱體上，再把圓柱體展開，這就是一幅標准緯線為零度（即赤道）的“墨卡托投影”繪制出的世界地圖。從球到平面，有個轉換公式，這里就不再羅列。
Google們為什么選擇墨卡托投影？
墨卡托投影的“等角”特性，保證了對象的形狀的不變行，正方形的物體投影后不會變為長方形。“等角”也保證了方向和相互位置的正確性，因此在航海和航空中常常應用，使得人們查詢地物的方向時不會出錯。
墨卡托投影的“圓柱”特性，保證了南北（緯線）和東西（經線）都是平行直線，並且相互垂直。而且經線間隔是相同的，緯線間隔從標准緯線（此處是赤道，也可能是其他緯線）向兩級逐漸增大。
但是，“等角”不可避免的帶來的面積的巨大變形，特別是兩極地區，明顯的如格陵蘭島比實際面積擴大了N倍。（有興趣的可以搜索"Mercator Puzzle"的游戲感受一下~）不過要是去兩極地區探險或科考的同志們，一般有更詳細的資料，不會來查看網絡地圖的，這個不要緊。
（正中央上部是“搬家”到北極的澳大利亞，我會亂說？）
為什么是圓形球體，而非橢球體？
這說來簡單，僅僅是由於實現的方便，和計算上的簡單，精度理論上差別0.33%之內，特別是比例尺越大，地物更詳細的時候，差別基本可以忽略。
Web墨卡托投影坐標系：
以整個世界范圍，赤道作為標准緯線，本初子午線作為中央經線，兩者交點為坐標原點，向東向北為正，向西向南為負。
X軸：由於赤道半徑為6378137米，則赤道周長為2*PI*r = 2*20037508.3427892，因此X軸的取值范圍：[-20037508.3427892,20037508.3427892]。
Y軸：由墨卡托投影的公式可知，同時上圖也有示意，當緯度φ接近兩極，即90°時，y值趨向於無窮。這是那些“懶惰的工程師”就把Y軸的取值范圍也限定在[-20037508.3427892,20037508.3427892]之間，搞個正方形。
懶人的好處，眾所周知，事先切好靜態圖片，提高訪問效率雲雲。俺只是告訴你為什么會是這樣子。因此在投影坐標系（米）下的范圍是：最小(-20037508.3427892, -20037508.3427892 )到最大 (20037508.3427892, 20037508.3427892)。
對應的地理坐標系:
按道理，先講地理坐標系才是，比如球體還是橢球體是地理坐標系的事情，和墨卡托投影本關聯不大。簡單來說，投影坐標系(PROJCS)是平面坐標系，以米為單位；而地理坐標系(GEOGCS)是橢球面坐標系，以經緯度為單位。
經度：這邊沒問題，可取全球范圍：[-180,180]。
緯度：上面已知，緯度不可能到達90°，懶人們為了正方形而取的-20037508.3427892，經過反計算，可得到緯度85.05112877980659。因此緯度取值范圍是[-85.05112877980659，85.05112877980659]。其余的地區怎么辦？沒事，企鵝們不在乎。
因此，地理坐標系（經緯度）對應的范圍是：最小(-180,-85.05112877980659)，最大(180, 85.05112877980659)。至於其中的Datum、坐標轉換等就不再多言。
注：除Google地圖外，Bing地圖、MapABC地圖、百度地圖、天地圖等在線地圖服務均采用了Web墨卡托投影，ESRI的Online地圖也有使用此地圖投影。除了在切片時候減少圖片數量以外，也為了方便大家，均采用了Web 墨卡托投影方式，但在地圖顯示上面為了大家易懂，還是轉換成了經緯度的方式顯示。
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