在C語言數據結構中，關於數據元素的類型定義均用“ ElemType e；”來表示，其中e是表示數據元素的變量，而ElemType則是它的類型，ElemType的含義就是“數據元素的類型”，是一個抽象的概念，是表示我們所要使用的數據元素應有的類型。
ElemType是數據結構上為了說明問題而用的一個詞。它是element type（“元素的類型”）的簡化體。
因為數據結構是討論抽象的數據結構和算法，一種結構中元素的類型不一定是整型、字符型、浮點型或者用戶自定義類型，為了不重復說明，使用過程用 “elemtype” 代表所有可能的數據類型，簡單明了的概括整體。
在算法中，除特別說明外，規定ElemType的默認是int型。