沒事的時候，我並不喜歡逛 P 站，而喜歡逛 programcreek 這些技術型網站，於是那天晚上，在夜深人靜的時候，我就發現了一個專注基礎但不容忽視的主題。比如說：Java 中的 null 到底是什么鬼？像這類靈魂拷問的主題，非常值得深入地研究一下。
null 在 Java 中是一個特殊的存在，因為它和大名鼎鼎的 NullPointerException（NPE）如影隨形。NPE 的發明人 Tony Hoare 曾在 2009 年承認：“Null References 是一個荒唐的設計，就好像我賭輸掉了十億美元”。
那為什么 Java 會一直保留着 null，而沒有把它消滅掉呢？我想是因為 null 的存在的確為 Java 帶來了更多好處（我在下文中指出了一些，看大家能不能發現哦）。
就讓我們從下面這個語句開始。
String s = null;
首先，我們來回顧一下：什么是變量，什么是值。舉個恰當的例子，變量就好像一個窯洞，里面可以住人，也可以不住人，人就相當於值。在 Java 中，如果一個變量要存儲某個值，就需要先聲明是什么類型。
s 為一個 String 類型的變量，這一點是毫無疑問的，對吧？那肯定啊，二哥，你別廢話了，怎么可能有人懷疑這一點。
Java 有兩種類型，一種是基本類型，一種是引用類型。聲明為基本類型的變量存儲的是值，聲明為引用類型的變量存儲的是對象的引用，這一點想必大家也不懷疑吧。
就之前那行語句來說，String 是一個引用類型，值為 null，也就是說 s 這個變量什么也沒存儲，就好像一個窯洞里面什么人也沒住，一樣。
假如 String s = "沉默王二"，就可以使用下面這幅圖來表示。
而 String s = null 的表現形式則是不同的，它沒有可引用的對象。
那內存中的 null 到底是什么玩意呢？Java 中的 null 到底是什么樣的一個值？
不管怎么樣，null 不是一個有效的對象，所以內存中並沒有為它分配空間，沒它的位置。null 僅僅是一種表現符號，表明引用此時沒有指向任何一個對象。Java虛擬機的規范中也沒有規定 null 的具體值。
這不僅讓我聯想到了佛經中的一句經典台詞，想必大家也猜到了，大聲的念出來吧！“色即是空，空即是色。”我們漢語中的這個“空”字恰到好處地匹配了這個 null，換句話說就是“null 即是空，空即是 null。”經典啊，經典。
一個類的成員變量如果是引用類型的話，它的默認值就為 null，這和基本類型有所不同。
public class Null {
private String name;
private int age;
public static void main(String[] args) {
Null n = new Null();
System.out.println(n.name);
System.out.println(n.age);
}
}
上面這段代碼的輸出結果是：
null
0
但如果是一個引用類型的局部變量的話，編譯器會提醒我們對其初始化。
如果一個變量當前沒有確定要初始化的值，那么 null 就是最佳選擇，即所謂的延遲初始化，直到實際使用的時候再賦值為“它實際”的值（null 的第 1 個好處）。更神奇的是，null 竟然可以被強制轉化。
String s = (String) null;
Integer i = (Integer) null;
System.out.println(s);
System.out.println(i);
程序不僅可以編譯通過，運行時也沒有拋出可怕的 NPE。但是呢，Java 還是有原則的，當把 null 賦值給基本類型變量的時候就會編譯不通過。
編譯器是不是很智能，很人性化，畢竟基本類型和引用類型是不同的，null 只能作為引用類型的初始化值，卻不能作為基本類型的初始化值，因為基本類型有自己的初始化值，比如說 int 的為 0。不過，不要太輕信人工智能化，我保證能把編譯器繞暈。
Integer j = null;
int k = j;
System.out.println(k);
先給基本類型的包裝類型變量賦值為 null，再把該變量賦值給基本類型變量，編譯器就無能為力了。不過，NPE 會在運行時被揪出來鞭屍了。
關於 null，還有另外一個有趣的事實：如果使用了帶有 null 值的引用類型變量，instanceof 將會返回 false。
String s1 = null;
System.out.println(s1 instanceof String); // false
也就是說，如果一個引用類型變量的值不為 null，並且在使用 instanceof 操作符判斷類型的時候沒有拋出 ClassCastException，那么結果就為 true。否則，即便是為一個變量明確地聲明了類型，比如說 String s1 = null，instanceof 仍然無法知道 s1 是 String 類型。
好了，我們再來看一看 null 的其他用途，比如說表示對象不存在、終止條件。
下圖是 System.console() 方法的 Javadoc，該方法會返回與當前 Java 虛擬機相關聯的唯一對象（如果有的話）；如果沒有的話，返回 null。
想想看，如果 Java 沒有保留 null 的話，要返回什么呢？至少得再定義一個和 null 差不多意義的關鍵字。
再來看看另外一個例子，來自 java.io.BufferedReader 類的 readLine() 方法
public String readLine() throws IOException
Returns: A String containing the contents of the line, not including any line-termination characters, or null if the end of the stream has been reached.
該方法會一行一行地返回讀取的字符串，直到流的結尾。怎么判斷到了流的結尾呢，返回 null。這樣的話，我們就可以把判 null 作為讀取字符串的條件。
String line;
while ((line = reader.readLine()) != null) {
System.out.println(line);
}
當然了，也可以返回其他的關鍵字，比如說 -1，來表示 readLine() 到了流的末尾，但這樣的做法和返回 null 沒有多大的分別。
最后，奉上一句羅素同學的名言：“存在即合理。”null 既然已經存在了，自然有它存在的道理，不管它的功過是非。
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