DHCP有三種機制分配IP地址：[2]
1) 自動分配方式（Automatic Allocation），DHCP服務器為主機指定一個永久性的IP地址，一旦DHCP客戶端第一次成功從DHCP服務器端租用到IP地址后，就可以永久性的使用該地址。[2]
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2) 動態分配方式（Dynamic Allocation），DHCP服務器給主機指定一個具有時間限制的IP地址，時間到期或主機明確表示放棄該地址時，該地址可以被其他主機使用。[2]
3) 手工分配方式（Manual Allocation），客戶端的IP地址是由網絡管理員指定的，DHCP服務器只是將指定的IP地址告訴客戶端主機。[2]
三種地址分配方式中，只有動態分配可以重復使用客戶端不再需要的地址。[2]