分時系統是指在一個系統中多個用戶分時地使用同一台計算機； 實時系統是指計算機及時響應外部事件地請求並在規定時限內完成對該事件地處理，控制所有實時外設和實時任務協調一致地運行。
實時系統和分時系統的主要區別有兩點：（1）分時系統的目標是提供一種通用性很強的系統，有較強的交互能力；而實時系統則大都是具有特殊用途的專用系統，交互能力略差。（2）分時系統對響應時間雖有要求，但一般來說，響應時間由人所能承受的等待時間來確定；而實時系統對響應時間要求很高，一般由控制系統或信息處理磁頭所能接受的延遲時間來決定。