軟件開發模型(Software Development Model)是指軟件開發全部過程、活動和任務的結構框架。軟件開發包括需求、設計、編碼和測試等階段，有時也包括維護階段。 軟件開發模型能清晰、直觀地表達軟件開發全過程，明確規定了要完成的主要活動和任務，用來作為軟件項目工作的基礎。對於不同的軟件系統，可以采用不同的開發方法、使用不同的程序設計語言以及各種不同技能的人員參與工作、運用不同的管理方法和手段等，以及允許采用不同的軟件工具和不同的軟件工程環境
1988年，Barry Boehm正式發表了軟件系統開發的"螺旋模型"，它將瀑布模型和快速原型模型結合起來，強調了其他模型所忽視的風險分析，特別適合於大型復雜的系統。
螺旋模型
螺旋模型
螺旋模型沿着螺線進行若干次迭代，圖中的四個象限代表了以下活動：
（1） 制定計划：確定軟件目標，選定實施方案，弄清項目開發的限制條件；
（2） 風險分析：分析評估所選方案，考慮如何識別和消除風險；
（3） 實施工程：實施軟件開發和驗證；
（4） 客戶評估：評價開發工作，提出修正建議，制定下一步計划。
螺旋模型由風險驅動，強調可選方案和約束條件從而支持軟件的重用，有助於將軟件質量作為特殊目標融入產品開發之中。但是，螺旋模型也有一定的限制條件，具體如下：
（1） 螺旋模型強調風險分析，但要求許多客戶接受和相信這種分析，並做出相關反應是不容易的，因此，這種模型往往適應於內部的大規模軟件開發。
（2） 如果執行風險分析將大大影響項目的利潤，那么進行風險分析毫無意義，因此，螺旋模型只適合於大規模軟件項目。
（3） 軟件開發人員應該擅長尋找可能的風險，准確地分析風險，否則將會帶來更大的風險
一個階段首先是確定該階段的目標，完成這些目標的選擇方案及其約束條件，然后從風險角度分析方案的開發策略，努力排除各種潛在的風險，有時需要通過建造原型來完成。如果某些風險不能排除，該方案立即終止，否則啟動下一個開發步驟。最后，評價該階段的結果，並設計下一個階段。