1947，發明了晶體管，使得計算機不再是機械設備，而是電子設備，為操作系統奠定了基礎。
1960，很多計算機制造商做出了各自的可以進行批處理操作的系統，但是只能限定於限定的硬件環境。
1964，IBM推出了IBM System/360系統，能夠在一系列的硬件環境中運行。
1965，AT&T貝爾實驗室、麻省理工和其他一些團隊打算搞一個多用戶多任務的復雜操作系統，取名為Multics（Multiplexed Information and Computing System），但是1969年，該項目發展過於緩慢，導致破產。
1969，參與項目的Ken Thompson（湯姆森）和Dennis Ritchie（瑞奇）因為項目的破產回到貝爾實驗室，利用PDP-7機器寫了一個簡易的系統（1970年完成），但是因為調侃這個系統無法和Multics媲美（其實是調侃Multics），就取名為Unics（Uniplexed Information and Computing System）,湯姆森把名字稍微改了一下變成了Unix，所以1970便是Unix的元年。
其他：早期的Unix是完全使用匯編寫的，在開發Unix時候湯姆森在BCPL（由CPL（Combined Programming Language）改進而來，兩者都由劍橋大學發明）基礎上發明了B語言，然后對Unix使用B語言進行了部分改進，1973年，瑞奇與湯姆森一起改進了B語言從而發明了C語言，1974年，Unix用C語言完全重寫並且向外界發布。
1974，貝爾實驗室把Unix的源代碼拷貝給了各個實驗室、學校、公司，其中加州大學伯里克分校對Unix源代碼進行了深度研究不斷改進Unix，極大地推進了Unix的發展，其中著名的TCP/IP協議就是他們在Unix實現的，然后他們把他們搞的這一套Unix稱作BSD（Berkeley Software Distribution）。
1980，西雅圖一名程序員研發出86-DOS系統，被微軟比爾蓋茨買下版權。
1981，MS-DOS上市，與IBM合作，在IBM機器上捆綁銷售MS-DOS。
1983，AT&T被反壟斷法拆成了幾個子公司，這時，AT&T看到Unix分光無限好決定對其進行商業用途，不再對外開放源代碼，然而伯里克分校的BSD團隊並不需要錢，所以他們把受Unix商業版影響的代碼部分全部自己改寫。最后BSD項目團隊最后研究出了完全自己的Unix，因為版權問題只能叫做類Unix系統（Unix-like）（例如Free-BSD, MAC OS前身等等）。
1983，Richard Stallman發起革奴計划（GNU，GNU is Not Unix，意指是一個免費的，開源的，自由的，和Unix一樣強大的，但不是Unix的系統），目標是創建一個完全自由開放的操作系統。
1984，蘋果公司發布基於BSD項目的操作系統System 1.0（MAC OS 8之前都是以System x.x命名的），並搭載在麥金塔電腦上，含有桌面、窗口?、圖標、光標、菜單和卷動欄等項目。
其他：這是第一款真正的圖形界面桌面系統，微軟的Windows當時還只是嵌入在MSDOS下的一個程序而已。
1990，此時，GNU計划已經完成了Unix中大部分工具的編寫工作，就是GNU操作系統內核（當時稱為HURD）遲遲沒能完成。
1991，System 7發布，這時的MAC OS已經具備了256色的簡易圖形界面，當時的微軟還停留在DOS時代。
1991，芬蘭赫爾辛基大學的Linus Torvalds學生，在校期間自己搞了一個操作系統玩玩，當時在自己的系統中使用了GNU的GCC, Bash等軟件，受到GNU計划的影響，他把自己的系統內核源代碼發布到了網上，內核取名Linux（Linus's Unix）。
1992，當時不太成熟的Linux內核和GNU工具結合產生了一個完整的自由的操作系統，稱為GNU/Linux。
其他：在GNU/Linux誕生的年代，已經有很多優秀的開源項目，他們和GNU計划無關，都是個人或是組織開發，例如Vim, Apache, Perl, Python等等。也正是GNU/Linux的開源影響，世界掀起了一股開源熱，興起了開源文化的運動，大量開源項目出現，例如PHP, MYSQL, Ruby, NodeJS, KDE等等。
其他：GNU/Linux現在都被簡稱為Linux，其實是不規范的，也是對GNU不尊敬的表現。
1993，MS-DOS 6.X ~ MS-DOS 7.X（1996年），其中添加了一款名叫Windows的GUI程序。（Windows 1.x/2.x/3.x一直到Windows 9X/ME都是MS-DOS下的一個GUI（圖形用戶界面）程序！）
1993，微軟發布Windows10 NT 3.1系統，這時Windows NT的第一代產品，包括Workstation和Server兩個版本。
1994，當時1991年Linux發布到網上，世界各地廣大程序員對其產生興趣，對其研究改進，94年3月Linux 1.0發布，Linux成為了一個基本可用的系統內核，從此Linux開始了迅猛的發展。（至於為什么Linux圖標是個企鵝，因為Linus小時候被企鵝攻擊過，其實也沒什么邏輯關系，就像你問魯迅窗簾為什么是藍色的，他會回答你就是我當時隨便選了一個顏色而已）
其他：當時的BSD衍生的系統還在和AT&T的Unix系統打官司，也促使了Linux的發展，並且Linus本人承認當時他不知道還有FreeBSD這樣的系統存在，如果知道的話，可能就不會有Linux了。
1995，GNU/Linux系統越做越成熟，各個發行版推進了GNU/Linux在全世界的推廣。
1996，KDE團隊創建了K桌面環境項目（K Desktop Environment），為GNU/Linux系統設計圖形化桌面環境，桌面要有瀏覽器，所以他們就分了一個組來設計瀏覽器內核，這便是大名鼎鼎的KHTML和KJavaScript，便有了之后的Webkit和Blink。
1996，微軟發布Windows NT 4.0操作系統，是NT系列的一個里程碑，為接下來2000年之后Windows迅猛發展打下了基礎。
1997，MAC OS 8問世，這時歷史上第一款32位色彩，用戶界面相當友好的桌面系統，甚至被稱為藝術作品，以至於在Windows 2000之后的系統中模擬出惟妙惟肖的Mac OS X操作環境為榮。
1997，GNU發起GNOME(The GNU Network Object Model Environment)計划，意指為UNIX-like系統提供統一的桌面環境，1999年第一個版本發布。
2000，MS-DOS 8.0發布，這時最后一個MSDOS版本，因為微軟看到了Windows的曙光，於是放棄了DOS，發布Windows NT操作系統。
其他：Windows NT在2000之前並不流行，直到Windows2000（NT5.0），XP（NT5.1），Vista（NT6.0），Win7（NT6.1）的誕生，Windows才真正的開始迎來自己的巔峰。另外：Windows 10預覽版內核NT6.4，正式版內核NT10.0。
2002，南非商人Mark shuttleworth推出了Ubuntu發行版。