操作系統是一個龐大的管理控制程序，主要包括5個方面的功能：處理機管理，作業管理，存儲管理，設備管理，文件管理。
操作系統的四大特征：並發、共享、虛擬、異步。
並發：操作系統中引入進程的目的就是為了使程序能並發執行。
虛擬：把物理上的一台設備變成邏輯上的多台設備。虛，可以理解為是用戶感覺上的。
異步：在多道程序環境下，允許多個程序並發執行。但由於資源有限，進程的執行不是一貫到底，而是走走停停，已不可預知的速度向前推進，這就是進程的異步性。
（異步性使得操作系統運行在一種隨機的環境下，可能導致進程產生與時間有關的錯誤。但只要運行環境相同，操作系統必須保證多次運行進程，都獲得相同的結果。）