存儲區域網絡（Storage Area Network，簡稱SAN）

存儲區域網絡（Storage Area Network，簡稱 SAN）采用網狀通道（Fibre Channel ，簡稱 FC，區別與Fiber Channel光纖通道）技術，通過FC交換機連接 存儲陣列和服務器 主機，建立專用於 數據存儲的區域網絡。SAN經過十多年歷史的發展，已經相當成熟，成為業界的事實標准（但各個廠商的光纖交換技術不完全相同，其服務器和SAN存儲有兼容性的要求）。

SAN專注於企業級存儲的特有問題。當前企業存儲方案所遇到問題的兩個根源是：數據與應用系統緊密結合所產生的結構性限制，以及 小型計算機系統接口(SCSI)標准的限制。大多數分析都認為SAN是未來企業級的存儲方案，這是因為SAN便於集成，能改善數據可用性及網絡性能，而且還可以減輕管理作業。

結構

SAN實際是一種專門為存儲建立的獨立於TCP/IP網絡之外的專用網絡。目前一般的SAN提供2Gb/S到4Gb/S的傳輸數率，同時SAN網絡獨立於數據網絡存在，因此存取速度很快，另外SAN一般采用高端的RAID陣列，使SAN的性能在幾種專業存儲方案中傲視群雄。
　　SAN由於其基礎是一個專用網絡，因此擴展性很強，不管是在一個SAN系統中增加一定的存儲空間還是增加幾台使用存儲空間的服務器都非常方便。通過SAN接口的磁帶機，SAN系統可以方便高效的實現數據的集中備份。

目前常見的SAN有FC-SAN和IP-SAN，其中FC-SAN為通過光纖通道協議轉發SCSI協議，IP-SAN通過TCP協議轉發SCSI協議。  

優點

SAN提供了一種與現有 LAN連接的簡易方法，並且通過同一物理通道支持廣泛使用的SCSI和 IP協議。SAN不受現今主流的、基於SCSI 存儲結構的布局限制。特別重要的是，隨着 存儲容量的爆炸性增長，SAN允許企業獨立地增加它們的存儲容量。

SAN的結構允許任何服務器連接到任何 存儲陣列，這樣不管數據置放在那里，服務器都可直接存取所需的數據。因為采用了光纖接口，SAN還具有更高的帶寬。

因為SAN解決方案是從基本功能剝離出存儲功能，所以運行備份操作就無需考慮它們對網絡總體性能的影響。SAN方案也使得管理及集中控制實現簡化，特別是對於全部存儲設備都集群在一起的時候。最后一點，光纖接口提供了10公里的連接長度，這使得實現物理上分離的、不在機房的存儲變得非常容易。  

局限

成本和復雜性，特別是在光纖信道中這些缺陷尤其明顯。使用光纖信道的情況下，合理的成本大約是1千兆或者兩千兆大概需要五萬到六萬美金。從另一個角度來看，雖然新推出的基於iSCSI的SAN解決方案大約只需要兩萬到三萬美金，但是其性能卻無法和光纖信道相比較。在價格上的差別主要是由於iSCSI技術使用的是現在已經大量生產的吉比特以太網硬件，而光纖通道技術要求特定的價格昂貴的設備。

適用環境

SAN主要用於 存儲量大的工作環境，如ISP、銀行等，成本高、標准尚未確定等問題影響了SAN的市場，不過，隨着這些用戶業務量的增大，SAN也有着廣泛的應用前景。