Polar Codes於2008年由土耳其畢爾肯大學Erdal Arikan教授首次提出，Polar Codes提出后各通信巨頭都進行了研究。2016年11月18日(美國時間2016年11月17日)，在美國內華達州里諾結束的3GPP的RAN1#87會議的5G短碼方案討論中，3GPP確定了Polar碼是華為等中國公司主推PolarCodes方案作為5G 三類典型應用場景(其中包括eMBB(增強移動寬帶),mMTC(大規模物聯網)和URLLC(超高可靠超低時延通信))中的eMBB場景的控制信道編碼方案。至此，5G eMBB（增強移動寬帶）場景的信道編碼技術方案完全確定，其中PolarCodes作為控制信道的編碼方案。
2008年Erdal Arikan發表了一篇關於Polar codes的文章，講述了polar codes的原理，提出了信道極化的概念，所謂信道極化就是隨着碼長N的增加，分裂之后的信道將會向兩個極端發展，其中一部分信道的信道容量趨近於1，接近完美信道，另一部分的信道容量趨近於0，接近於全噪信道。而polar codes就是利用信道容量接近於1的信道傳輸消息比特，信道容量接近於0的傳輸冰凍比特。文章中提出了采用信道分裂 和信道聯合的思想進行編碼，其編碼結構類似於FFT結構。在碼長N確定時，編碼結構是唯一確定的。
對於給定碼長為N，消息比特為K個的時候，其編碼過程如圖（1）所示。
圖（1） polar codes比編碼
文章給出了編碼方式，同時也給出了譯碼方法（SC譯碼），並從理論上證明了polar codes可以達到信道容量。文章從信道極化的方法，信道極化程度的度量參數，譯碼的復雜度等方面全面的講述了polar codes。其中信道極化的可靠性常用三種方法：巴氏參數，密度進化，高斯近似法。