三個EDA公司都有自己的hardware emulation verification platform: Cadence Palladium, Synopsys ZeBu, Mentor Veloce. 這些工具在IC驗證工作中的使用情況如何？與傳統的仿真(simulation)相比，emulation platform將對IC的驗證方法學產生怎樣的影響？
這些工具在IC驗證工作中的使用情況如何？
可視為Simulator的補充（不是替代），軟件仿真的硬件化，極大提高了仿真效率。
越來越多的公司開始采購使用emulator，除了像華為、中興這樣的大公司，很多研究所和新興小公司也在紛紛購買，emulator成為平台化中心的特點越來越明顯，也影響了其它EDA工具的采購，買emulator送simulator和其它tool license啦。（想想花了這么多錢買了台emulator，然后廠商說，親，搭配我們家的simulator、Power分析工具、DFT工具更好用噢，一起買有優惠噢。你買不買？）
與傳統的仿真(simulation)相比，emulation platform將對IC的驗證方法學產生怎樣的影響？
emulation與FPGA prototype有何異同？
從tool的角度講，emulator一般使用廠商獨家定制的全flow tool，由之前的綜合、切割、布線、時序分析、運行、trigger、上下載、查看波形等都專門為此設計和優化，並且為專門的team來處理用戶使用過程的各種問題，經過很長時間的積累后，就變得很穩定與強大；而FPGA prototype綜合、切割、布線、FPGA芯片、平台設計與制造、外插板卡等都可能是不同的供應商，所使用FPGA芯片也是通用芯片，沒有針對大規模驗證需求專門優化，也導致了在大規模設計驗證上的重重困難。
emulator可認為是軟件simulator的硬件化，是虛擬世界；FPGA prototype是物理芯片流片前的原型化，是真實世界。simulator/emulator都有設計頻率和運行頻率的差別，比如設計里使用100MHZ的時鍾，運行的時候只有100KHZ，一幀圖像仿真可能要幾個小時才能結束。要與外界硬件連接也必須使用各種專門的轉接卡，如speed adapter，來解決emulator與真實世界里硬件的速度不匹配的問題；而FPGA里跑的時鍾頻率就是真實頻率，可能為了將就FPGA的可運行頻率進行降頻，比如ASIC芯片能運行在1GHZ以上的，在FPGA原型時只跑100MHZ。就算如此，FPGA prototype的運行速度也驚人，所以可能在上面接各種真實的器件，如DDR內存條、FLASH模塊、PHY卡、與電腦連接跑實際的運行，可認為就是塊真實的電路芯片。
通常認為emulator理解為介於simulator和FPGA prototyping間的產物，同時擁有二者的優點，如方便debug波形、可使用force/release命令、檢查覆蓋率、打印display信息、同時運行速度比較快（約2Mhz）等，最大的缺點估計是太貴。
成為Veloce AE一段時間后，發現Emulator的功能和特點不止這些。C/M/S三家的產品各有自己的特點吧，比如Palladium使用定制化處理器、Veloce使用定制化ASIC芯片、Zebu使用Xilinx V7 FPGA等，在使用上也各有自己的一套流程。
Emulator基本上可分為三種模式，基於cycle級的軟硬件聯合仿真、基於事務級Transaction的軟硬件聯合仿真（Veloce叫TBX）、基於ICE模式的，基本上重點使用后兩種。ICE模式運行速度最快，接近於FPGA的運行模式，就是DUT和TB都可綜合例化在硬件中，另外還可外接硬件作為激勵源，比如PCIE、Ethernet、SATA等設備，通過SpeedBridge來解決真實硬件和Emulator的速度差問題。缺點也很明顯，就是TB要是可綜合的，或者使用向量模式，限制了其使用方式。
基於事務級Transaction的軟硬件聯合仿真（TBX），就是DUT運行在硬件上，有一套實現連接軟硬件，包括軟件側、硬件側、通道，對用戶而言，DUT例化連接相應的模塊，該模塊將很多硬件行為包括時序信息等抽象成很少的信息量，傳輸通道只需傳少量數據，軟件側調用對應的function就可以了，軟件不能隨意控制硬件側仿佛的行為，稱之為事務級Transaction。這樣做的好處自然是極大減少了軟硬側數據的交互量，大大加快了仿真速度。
使用TBX方式，可認為Simulator的硬件化，速度上比不上ICE模式，但是功能上比ICE強大得多。軟件側通常驗證上使用的工具、方法、流程基本都可以使用，比如UVM、覆蓋率、功耗驗證、SC/SV/C/C++、Qemu上接操作系統如Windows/Linux等。
另外，Emulator資源可更方便的多人共享使用，基本可認為和服務器相似。一家公司有多個site，在美國、歐洲、印度、中國等，都可遠程訪問，實現資源利用率最大化。編譯是不需在固定的服務器完成的，使用Emulator時，只需簡單的命令就自動將BIN文件下載到Emulator、配置、運行，按需要dump波形並上傳，方便事后查看，而將Emulator讓出來給其他人使用，並且像simulator那樣可隨意運行任意時間停止下來、下一步命令后繼續運行。相比較FPGA原型平台，基本上是放在實驗室，一段時間一個人單獨使用，不容易遠程，且每次搭環境花時間不容易，debug抓波形比較麻煩，且定位時需要反復去運行去抓取issue，與硬件周邊相關的設置占用時間很長。
Emulator需要使用大量經過驗證的專有library和model，比如各種DDR RAM、transactor庫、VIP等，比FPGA支持更物理層的信息。