首先802.11 是一種無線局域網標准。
802.11 a/b/g/n/ac 都是由802.11 發展而來的。不同的后綴代表着不同的物理層標准工作頻段和不同的傳輸速率，也就是說它們的物理層和傳輸速度不同。
| 協議 | 頻率 | 信號 | 最大傳輸速率 |
|---|---|---|---|
| 802.11 | 2.4Ghz | FHSS 或 DSSS | 2Mps |
| 802.11a | 5GHz | OFDM | 54Mps |
| 802.11b | 2.4GHz | HR-DSSS | 11Mps |
| 802.11g | 2.4GHz | OFDM | 54Mps |
| 802.11n | 2.4GHz或5GHz | OFDM | 540Mps |
| 802.11ac | 2.4GHz或5GHz | 400M 2.4GHz，900M 5GHz |
802.11b和802.11g工作在同一頻段上，g能夠兼容b，也就是說支持g的網卡都能支持b。
802.11n協議為雙頻工作模式（包含2.4GHz和5GHz兩個工作頻段）。這樣11n保障了與以往的802.11a b, g標准兼容。
新一代wifi標准802.11 ac是從802.11 n上發展而來的，有着比802.11 n更高的速度。
現在市面是說的雙頻路由器即支持2.4G和5G的路由器。
為什么要用5G？
2.4GHz無線技術是一種短距離無線線傳輸技術，並且它是一種全世界公開通用使用的無線頻段。並且使用這個頻段不會受到限制，全球各種無線產品均可以使用這個頻段。正是由於這種特性，目前大部分無線路由器等無線產品都在這個頻段上工作。它的整體頻寬由於其它無線頻段，使得整體數據傳輸速率得到了提高，並且它的傳輸距離較遠。隨着技術的發展，各廠商可以將2.4GHz的無線產品制作的更加小巧，並且減少耗電。
說到干擾問題，無線網絡這條信息高速公路已經變得擁擠不堪。在2.4GHz頻段下工作的互相不干擾的信道只有3個，“堵車”現象非常的嚴重，讓人非常頭疼。而在5GHz頻段，工作的互不干擾信道則有22個，大大超過了2.4GHz的互不干擾信道數量。
相比於11n無線技術，11ac的每個通道的工作頻寬20/40MHz提高到了80/160MHz,這樣一來就大大提高了無線網絡的傳輸速率。而特別值得一提的是，802.11ac還支持MU-MIMO，也就是多用戶（multi-user）MIMO。802.11n技術支持的MIMO只能是單用戶MIMO，即無論是3條流還是2條流，AP和所有STA之間都只能用3條流或者2條流通信。而如果支持了MU-MIMO，那么意味着一個3條流AP可以同時和3個STA分別以1條流的方式通信，而且不會彼此干擾。這將大幅提高多用戶同時接入AP時的吞吐性能，這也是802.11ac值得期待的一個重要原因。