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首先，我們要了解瀏覽器是如何處理內容的。在瀏覽器中顯示的內容有 HTML、有 XML、有 GIF、還有 Flash ……那么，瀏覽器是如何區分它們，決定什么內容用什么形式來顯示呢？答案是 MIME Type，也就是該資源的媒體類型。
媒體類型通常是通過 HTTP 協議，由 Web 服務器告知瀏覽器的，更准確地說，是通過 Content-Type 來表示的，例如:
Content-Type: text/HTML
表示內容是 text/HTML 類型，也就是超文本文件。為什么是“text/HTML”而不是“HTML/text”或者別的什么？MIME Type 不是個人指定的，是經過 ietf 組織協商，以 RFC 的形式作為建議的標准發布在網上的，大多數的 Web 服務器和用戶代理都會支持這個規范 (順便說一句，Email 附件的類型也是通過 MIME Type 指定的)。
通常只有一些在互聯網上獲得廣泛應用的格式才會獲得一個 MIME Type，如果是某個客戶端自己定義的格式，一般只能以 application/x- 開頭。
XHTML 正是一個獲得廣泛應用的格式，因此，在 RFC 3236 中，說明了 XHTML 格式文件的 MIME Type 應該是 application/xHTML+XML。
當然，處理本地的文件，在沒有人告訴瀏覽器某個文件的 MIME Type 的情況下，瀏覽器也會做一些默認的處理，這可能和你在操作系統中給文件配置的 MIME Type 有關。比如在 Windows 下，打開注冊表的“HKEY_LOCAL_MACHINESOFTWAREClassesMIMEDatabaseContent Type”主鍵，你可以看到所有 MIME Type 的配置信息。
二、
在把輸出結果傳送到瀏覽器上的時候，瀏覽器必須啟動適當的應用程序來處理這個輸出文檔。這可以通過多種類型MIME（多功能網際郵件擴充協議）來完成。在HTTP中，MIME類型被定義在Content-Type header中。
例如，架設你要傳送一個Microsoft Excel文件到客戶端。那么這時的MIME類型就是“application/vnd.ms-excel”。在大多數實際情況中，這個文件然后將傳送給Execl來處理（假設我們設定Execl為處理特殊MIME類型的應用程序）。在ASP中，設定MIME類型的方法是通過Response對象的ContentType屬性。
多媒體文件格式MIME
最早的HTTP協議中，並沒有附加的數據類型信息，所有傳送的數據都被客戶程序解釋為超文本標記語言HTML 文檔，而為了支持多媒體數據類型，HTTP協議中就使用了附加在文檔之前的MIME數據類型信息來標識數據類型。
MIME意為多目Internet郵件擴展，它設計的最初目的是為了在發送電子郵件時附加多媒體數據，讓郵件客戶程序能根據其類型進行處理。然而當它被HTTP協議支持之后，它的意義就更為顯著了。它使得HTTP傳輸的不僅是普通的文本，而變得豐富多彩。
每個MIME類型由兩部分組成，前面是數據的大類別，例如聲音audio、圖象image等，后面定義具體的種類。
常見的MIME類型
超文本標記語言文本 .html,.html text/html
普通文本 .txt text/plain
RTF文本 .rtf application/rtf
GIF圖形 .gif image/gif
JPEG圖形 .ipeg,.jpg image/jpeg
au聲音文件 .au audio/basic
MIDI音樂文件 mid,.midi audio/midi,audio/x-midi
RealAudio音樂文件 .ra, .ram audio/x-pn-realaudio
MPEG文件 .mpg,.mpeg video/mpeg
AVI文件 .avi video/x-msvideo
GZIP文件 .gz application/x-gzip
TAR文件 .tar application/x-tar
Internet中有一個專門組織IANA來確認標准的MIME類型，但Internet發展的太快，很多應用程序等不及IANA來確認他們使用的MIME類型為標准類型。因此他們使用在類別中以x-開頭的方法標識這個類別還沒有成為標准，例如：x-gzip，x-tar等。事實上這些類型運用的很廣泛，已經成為了事實標准。只要客戶機和服務器共同承認這個MIME類型，即使它是不標准的類型也沒有關系，客戶程序就能根據MIME類型，采用具體的處理手段來處理數據。而Web服務器和瀏覽器（包括操作系統）中，缺省都設置了標准的和常見的MIME類型，只有對於不常見的 MIME類型，才需要同時設置服務器和客戶瀏覽器，以進行識別。
由於MIME類型與文檔的后綴相關，因此服務器使用文檔的后綴來區分不同文件的MIME類型，服務器中必須定義文檔后綴和MIME類型之間的對應關系。而客戶程序從服務器上接收數據的時候，它只是從服務器接受數據流，並不了解文檔的名字，因此服務器必須使用附加信息來告訴客戶程序數據的MIME類型。服務器在發送真正的數據之前，就要先發送標志數據的MIME類型的信息，這個信息使用Content-type關鍵字進行定義，例如對於HTML文檔，服務器將首先發送以下兩行MIME標識信息,這個標識並不是真正的數據文件的一部分。
Content-type: text/html
注意，第二行為一個空行，這是必須的，使用這個空行的目的是將MIME信息與真正的數據內容分隔開。
MIME (Multipurpose Internet Mail Extensions) 是描述消息內容類型的因特網標准。
MIME 消息能包含文本、圖像、音頻、視頻以及其他應用程序專用的數據。
官方的 MIME 信息是由 Internet Engineering Task Force (IETF) 在下面的文檔中提供的：
RFC-822 Standard for ARPA Internet text messages
RFC-2045 MIME Part 1: Format of Internet Message Bodies
RFC-2046 MIME Part 2: Media Types
RFC-2047 MIME Part 3: Header Extensions for Non-ASCII Text
RFC-2048 MIME Part 4: Registration Procedures
RFC-2049 MIME Part 5: Conformance Criteria and Examples
不同的應用程序支持不同的 MIME 類型。